「诸位不必怀疑，本王投入资金已不低于100万两。本王可以明确告诉诸位，将来必赚，大赚特赚。至于说此间缘由，乃是天字一号绝密，不可透露。」

众人齐声拱手：

「谨遵王命。」

谈话，也就接近了尾声。

李郁不再开口，端起茶碗慢悠悠的刮茶叶。

众人连忙起身告辞。

「赵会长留一下。」

……

赵立夏微微弓腰，跟着走了几步。

李郁突然停住脚步，转头问道：

「杭州可有暗流涌动？」

他一震，斟酌了一下小声开口道：

「有。和清廷藕断丝连丶书信来往之人确实存在。但草民不敢推测有哪些人。」

「仅仅是杭州吗？」

「草民觉得其他府县怕是也有，数量多少而已。两边下注，骑墙看势头。」

「刘甄氏如何？」

「诞下一子后，刘甄氏在府中歇息很少公开露面。只是遥控着整个浙北的食盐买卖。」赵立夏停顿了一会，又补充道，「王爷体恤小民，浙北6府的盐价固定，未有波动。」

听到这里，李郁闻到了味道：

「刘甄氏把食盐卖到了浙南（清统区）？」

「听说是的。她和浙南官面的关系不错。价格稍高于浙北，但低于清廷的官盐价。销路很不错。」

……

李郁若有所思，自言自语道：

「盐场产量提高了？」

赵立夏没有开口，低头不语。

「伱退下吧。回去后放开手脚做海贸，区区3条船魄力太小了，13条差不多。除了濠镜澳，马尼拉也可以试试的，虽然路程远了些，但是航线成熟。」

「是。」

出了王府，赵立夏后背一层汗。

这是一次成功的谈话，完美的表出了忠心，关系再上一台阶。

可是，最后一句话把他吓到了。

坊间传闻吴王有一支「从不穿官袍的锦衣卫」，或许是真的。

……

坐进马车车厢里，

「会长，王爷又说什麽了？」

「咳咳，自然是一些家长里短的事。」赵立夏一脸的神秘，高深莫测。

一人恍然大悟：

「我等到时定要上门讨一杯喜酒，还要给2位侄女的嫁妆加一点小小添头。赵兄切莫推辞，这乃是我等做叔伯的心意。」

赵立夏眉飞色舞，但却小声讲道：

「低调，低调，此事八字还没一撇。」

旁边一胖子笑道：

「赵兄，我给你介绍一女画师如何？此人祖父曾是宫廷画师。」

其馀2人连忙附和：

「此乃大事。赵兄，可得给画师多加金子。」

……

李郁坐在书房内，静静的思索了一会。

今日和赵立夏的谈话是笼络人心，走个流程，顺便给颗定心丸。

是否要纳他的两个女儿，再说！

拿自己打个窝，就够有诚意了。

「画像入府」这种天马行空的创意也就自己想的出来。主要是谨慎，先瞧一下对方姿色。

为了帝国大业牺牲自己下半辈子的部分幸福，这可不行！

李郁向来不爱吃亏！

杭州商人胆大，这段时间扩张的厉害，甚至到其他府主动承揽矿山和道路工程。

反倒是苏州商人行事缩手缩脚，谨慎的过分。

李郁琢磨了一会，写了几张纸条。

「这一张交给商务副大臣福成。」

「这一张给水师总指挥刘武。」

「通知江心洲分舰队，3日后准备战舰护航，我要巡视一些区域。」

机要文书快速记录，追问道：

「王爷需要巡视哪些区域？」

「隔江眺望江北大营，实地视察江阴炮台，崇明水师基地，金山卫码头，最后是西山岛。」

……

安徽池州府，

阿桂收拢残兵，一口气后撤了百里，撤到了东流县才扎下大营。

身后并无追兵，但是出于一种谨慎考虑。

他没有在尧渡河北岸停留！

而是率兵渡河后，抵达了毗邻长江的东流县驻扎。

尧渡河，是长江南边的支流之一。

他担心李郁的水师战船会由长江切入尧渡河，阻止大军渡河南撤。

不怕一万，就怕万一。

以他对于李郁起家的战例情报研判，存在这种概率。

请罪摺子早就递上去了，与其他官吏干砸了差事就惶惶不可终日不同，阿桂很淡定，甚至懒得粉饰战果。

……

「损失新募绿营兵1万9千人，经制之绿营兵5千馀人。土尔扈特兵900馀人，满洲八旗3人。」

「另丢失弗朗机炮丶九节十成炮等13门，战马200馀匹。粮草4000馀石。」

保和殿内，

总管太监秦驷以平静的语调，读完了这份军报。

乾隆面色如常，坐在龙椅之上。

底下的一群大臣面面相觑，不太敢说话。

这可是一人之下，万人之上的首席军机大臣章佳.阿桂，不是谁都有资格来指手画脚的。

「众爱卿为何一言不发？」

乾隆何等精明，眼神扫了一圈就猜到了七分。

都察院那帮御史个个都低着头，好像课堂上心虚怕被点名的学生。

帝心：

平时里，若是哪位3品以下官员有点小瑕疵，你们一个个义愤填膺，口诛笔伐，恨不得把人家喷到跳河。

今日，一个阿桂就不敢开口了？

……

乾隆乾脆自己开口了：

「阿桂虽有小挫，但有剿杀白莲的军功在前，功过相抵，倒也不必责罚。」

「此次失败主要责任在于阿桂指挥失当。好在损失的多是绿营兵，朝廷并未伤及元气。」

说到这里，

乾隆特意瞪大眼睛快速扫视了一番殿内。

果然，他看到了几双稍显不忍丶欲言又止的眼睛。心中暗暗将他们的名字记下，待找个由头该贬的贬官，该流的流。

这些人的反应说明了他们心中有杂念。并不是百分百忠于朕，忠于大清。

如果自己没猜错的话，这些人是想提醒自己「满汉一体」。

这种自以为是的奴才就不配出现在紫禁城内。

反观和珅丶于敏中就很淡定，对于几万绿营兵的损失眼皮都不抬一下。大清子民何止亿万，这点损失未必对国有损，或许有利。

……

结束后，军机处众人又开始私下讨论。

「下官觉得抚远大将军提到的棱堡，大有文章。」

「附议。」

「诸位觉得这说明了什麽？说明了江南伪吴王的背后有洋人的势力介入。」

「倒也未必。」

「哦？」

「也许，是这位伪吴王曾经在洋人的地盘上做过事。」

「似有道理。此人定然是个汉奸。」

……

御书房内，

乾隆拉了一根丝线，没过一会，粘杆处侍卫统领悄悄赶到，单膝跪地。

「查查，李侍尧和李郁，祖上可有关联？」

侍卫统领满脸错愕的抬起头，见到了一张面无表情的脸。

「京中谣传甚广，不可全信，不可不信。给你2个月！」

(本章完)