“你别怕。”

灯火通明的殿内，帝后早已离席，长公主却没急着走。

先前太后想让得了新名的小皇子到明德帝跟前凑个趣儿，但明德帝显然兴致都在裴家姑娘身上，没怎么理。太后便拉下脸，要回宫歇息。

嬴追当时只做壁上观，这会儿知道她娘肯定要遣人来叫她去，是以吃着果子坐着等。反正她“没皮没脸”，被亲娘教训抱怨几句就当临走前的关爱了。

不出半盏茶的功夫，确实有人来叫她，轻声细语：“殿下，还请随奴婢走一趟。”

嬴追猛地抬头，躬身带笑站在她面前的，却是顺喜。

晏尘水见长公主跟着内廷大总管往殿后去了，没放在心上。他吃完席案上最后一盘凉菜，才施施然站起身，叫自家老爹可以走了。

晏大人知他这癖好，等他等得快睡着，眯瞪着眼走出一段路，突然听自己的儿子问：“爹，孟爷爷今天没来呢，我们要不要去看看他？”

他那点儿瞌睡立刻醒了：“你想去？”

晏尘水点点头。

“哦，那你去吧。”晏大人，从袖袋里掏出一个小荷包，“就说是我借给他的。”

晏尘水迟疑地接过，叫了一声“爹”，沉声问：“你不去？”

晏大人自然地摇头，“你爹明日还要早起应卯，再不回家睡觉，迟到了被扣了俸禄，你没零花钱买零嘴吃的时候，可别哭着要。”

晏尘水小时候忒会在半夜折磨爹娘，他爹那时还是一介普通御史，时常因睡过头而被罚俸。晏大人怒在心头，就从小东西额外的吃食里扣，而晏尘水没得零嘴，就越发揪着他爹撒泼打滚。恶性循环几载，这仇就这么记下了。

后来晏尘水长大了，晏大人还翻来覆去地提起这事儿嘲笑他。

以往晏大人提起，晏尘水自觉宰相肚里能撑船，儿子不计老子过，还会应和他。

今次他却没像往常一般，跟着老爹插科打诨，而是拧起眉头：“孟大人做错了什么吗？”

“孟大人当然没有错，于理于法都没有。”

“那他生病了，你为什么不去看他？”

“我还没说完呢。”晏大人笑。

父子俩打一把伞，他伸臂把自家儿子搂过来一些。

“孟大人是恪尽职守，但陛下没表态，我们御史台就不能只有一种声音。孟大人是右史，他做出了明确的选择之后，能站在他对面的，只有你爹我。”

晏尘水：“可你从前说过，言官谏直。”

晏大人感慨道：“是这样没错。但我和你孟爷爷身为一部长官，往小了说要对整个御史台的官、吏乃至杂役负责，往大了说要对陛下、朝廷乃至天下人负责。但这不是一次两次谏言就能负起的责任。工于谋国的前提是擅于谋身，我和孟大人不栓在一根绳子上，才能互相为对方兜底。”

他倾身去蹭晏尘水的脸，悄悄地说：“这是生存之道，儿子，你能明白吗？”

后者由着老爹蹭了一两下，然后怼开他，大声说：“我不明白！”

晏尘水冲出去，头也不回地挥手，“我去看孟爷爷！”

晏大人随他去。自个儿把伞柄夹在胳膊下，双手揣在怀里，慢吞吞地迈步回家。

而晏尘水，早在风雪里飞快地