壁回过神，和大太监一道离开。跨出大殿的时候，他不经意地回头，只看到桓云阶随皇帝去往后殿的高大背影。

皇帝直属且放在身边的武装军卫，明有禁军，暗有漆吾卫，这两处的统领可以说是皇帝最为信任的人。现在漆吾卫出问题折了一个陈林，皇帝的左膀右臂暂且就只剩下这位桓统领了。

然而近来政事堂的重心主要放在那两桩大案上，兼带日常政务处理，几乎没有注意这位的动向。

论起有什么事是他这个左相不便得知的，崔连壁先联想到前不久得见的银碗丹匣。可顺喜这个内廷大总管也不能旁听，他就只能想到月前钦天监监正瞒着所有人的进言。

长生观在建他不是不知道，且他很清楚，距离划定的竣工之期剩下不到二十日。这事儿虽然揽在王玡天身上，但朝堂上有时候分不了你我，天塌下来所有人都得遭殃。

他心中因此升起几分焦虑，一回到端门，便差人去找盛环颂。

盛大人此时正在大理寺监牢中，向两名犯官宣读判决的圣旨。

晏永贞毫无异议，俯首道：“罪臣谢陛下恩典。”

贺鸿锦一起磕头。

盛环颂合起卷轴，在他起身后说：“你侄儿贺长期要见你。”

贺鸿锦愣了愣，“他不是回西北去了？”

“听说你出事，就折返回来了。”盛环颂招来一名狱吏，让贺鸿锦跟他走。

晏永贞见状，犹豫地叫了一声“盛大人”。

盛环颂压着声音道：“你放心，你和你儿子也有一次见面的机会。”

晏永贞无言向他一拜。

另一边，贺鸿锦则跟着狱吏来到一间空置的牢房，见到了这几天以来所见的第一个家人。

叔侄相对半晌，贺长期先开口：“大伯父。”

贺鸿锦身着囚衣，须发皆许久没有打理，他转过身面朝墙壁，说：“你没必要来。”

贺长期觉得自己不能不来，可来了、见到了人，却又不知道该说什么。长久的沉默过后，他无力地问：“我不明白，您为什么要这么做。”

贺鸿锦已然麻木：“身在京曹，谁人能由己。”

贺长期不解：“可您早就是刑部尚书，也身不由己到被逼做事？做这些事能为您带来什么？”

贺鸿锦：“你认为一部尚书就是终点？怎么能够，尚书之上还有两重相位，不到一人之下万人之上的地位，谁敢说足够？就像你那位四叔，做到一军统帅又如何？在朝廷没有靠山，与任人宰割的肉豕何异？”

贺长期不喜欢家人这么评价殷侯，反驳：“四叔是可靠之人，他的忍让与牺牲都是为了边军和百姓，大伯父您不应该这么说他。”

“然而你可靠的四叔眼里无家，若是想着靠他，我们一大家子在遥陵怕是与寻常军户无异。”贺鸿锦回转来，面对他说：“在我出仕之前，贺家已经穷到养不起几个仆从。我若不力争上游，这天下谁还知晓稷州遥陵还有个贺家？”

贺长期皱眉：“就因为四叔不肯补贴家里，所以你们这样看他？”

贺鸿锦摇头，“眠哥儿，你想得太少了，我们一家人打断骨头连着筋，你四叔再叛逆也不曾改姓啊。只是我不与他决裂反目，就不能令陛下安心，坐上尚书之位。所以，我们必须要互相疏远。”