方是毁灭性打击。

但眼见须发花白，四十七岁“高龄”的钟元常，小心抱着娃，一副人生圆满，他也没什么话可说。

毕竟事情摆在眼前。

毕竟清官难断家务事。

不过，看钟繇一副傻爹模样，小儿才满周岁，就迫不及待取下大名，荀柔差点没告诉他，不用太高兴，大概二十年，年近七十你还能生，能再生二十年呢。

好在荀柔并没有升级神棍的打算，最后关头可算忍住了。

在雒阳稍稍盘桓几日，在计划时间内，他终于等到从扬州匆匆赶来的荀欷。

“叔父恕罪，路遇雨水，冲毁桥梁，因此来迟，我”

一身风尘雨水的荀欷一见面就要下跪请罪，荀柔当即扶住他，“伯昭并未误期。”

不过虽如此说，他于第二日还是就收拾启程。

荀欷提醒了他，春季多雨，得多预留些路上时间，以防耽误。

“一切，拜托伯昭。”荀柔在父亲棺车旁，向堂侄弯腰长揖。

“叔父放心。”荀欷连忙深深还礼。

“还是我耽误了。”起身后，他不免垂头羞愧。

原本，叔父能回乡亲自埋葬祖父的。

“不必如此。”荀柔拍拍他肩膀，摇头，“我原为公事出行，岂能因私废公，况且迟早会再见。”

他原本就没报希望。

父亲已故去数年，所余形骸而已。

当年未见父亲最后一面的遗憾，阻拦兄长奔丧的旧事，无论怎样，过去已经过去，都不可能弥补了。

“是。”荀欷恭敬垂头，明白不该让叔父反复来安慰他，“欷必谨慎，将祖父好生安葬。”

“在扬州太学中，更当谨慎，”荀柔叮嘱他，“所谓师范，传道解惑为师，言传身教为范，为国育才，德与俱重，不可疏忽。”

“叔父教导，欷铭记于心。”

离开雒阳，沿洛水北上，穿兖州东郡，便至平原。

平原郡高唐，芳草萋萋，烟雨迷离。

见到兄长瞬间，荀柔一愣。

两鬓已斑白的兄长，与记忆中父亲容貌，竟八九分相像。

荀棐已笑着走过来，张开双臂，将他一搂。

肩膀撞着肩膀，胸膛贴着胸膛。

嘭嘭心跳中，一种血脉冥冥相连之感，有如潮汐起伏，让他忍不住战栗。

等荀柔清醒过来，兄长袖着双手，含笑站在面前，宽容温柔地看着他，就像他还是高阳里中，四处捣蛋的小儿郎。

不知不觉中，他已泪流满面。

许多话竟不必说了。

荀柔连忙低头拿袖子擦脸。

另一边，荀襄见缝插针上前拜见。

荀棐也转过去，慢慢与女儿说话，父女两离别不算多久，说的是京中事，荀采婚礼诸般。

“八年不见，兄长安否？”荀柔也很快收拾好心情，“镇守青州，许多艰难，让兄长操劳了。”

《史记》中称青州“海滨广潟，厥田斥卤”，大片盐碱地，不能种植粮食，只有松、麻之类，东汉光武以来，青州恒贫，多淫祠、匪寇海贼不绝。