会试还没结束，考官泄题舞弊的风声就已传遍了整个上京。

传闻三场策试，每一场卯时发卷后，便会有一篇“无名居士”写的文章在各大书坊中流传开来，内容同考题毫无二致。

即使京兆尹见势不对，已经明令禁止了无名居士文集的传播，但小道消息仍在民间散得到处都是，说那云中张家的儿子在考场上作的文章竟与无名居士一模一样，已被官兵当场戴上枷子，带走关押了。

本朝已经百余年没出过科举舞弊这样的丑事，朝野上下皆震惊不已。御史台更是一夜间连上了百道奏折，本本都是奏请晋帝严查此事。

张家人更是要疯。张夫人救子心切，求助娘家人被拒，又上门求了不少张家的故交，甚至当初信誓旦旦、保张公子拿下会元的魏王，结果都被担心惹火上身的官吏拒之门外。魏王府更是大门紧闭，她还没有靠近，就被凶神恶煞的侍卫斥走，一副收了钱就翻脸不认人的蛮横做派。

张夫人在官府门口哭天抢地了几日，整个人生生从体面的贵妇人被逼成了泼妇，察觉此事已无转机后，终于发了狠。第二日发髻散乱，双目通红地爬上了宫门外的登闻鼓，在早朝群臣会集之前击鼓鸣冤，揭发魏王泄题索贿。

……

晋帝得知此事时，刚服用过一颗才出炉的“仙丹”，神清气爽地召了荣贵妃过来，在宫中纵情作乐。

科举舞弊在他心中根本算不得什么大事，将泄题的内帘官找出来，砍了脑袋全家充官奴便是，因此御史台说要查，他也就意思意思点了个保皇派的文官去查，全然不知幕后的推手是他的好儿子魏王。

于是下面的人查了一半，越深入越觉得脊背发凉，不知是否该继续下去，只好胆战心惊地先将奏本呈了上来。

前段时日御前大太监不小心摔断了腿，近日在晋帝身边伺候的都是来喜，他知道荣贵妃在内，有心再给此事添一把火，便没有多加阻拦。

这两年晋帝的身体每况愈下，需要频频服食“丹药”维持精力，最忌讳的就是看到几个身强力壮的儿子争权夺利，提醒他已经年衰岁暮，坐不稳龙椅了。先前太子就是锋芒太盛，招了他的忌惮，才有了阿红花一事，如今魏王这一桩蠢到没边的舞弊案，差不多是在晋帝的雷区蹦跶。

果然，在看到奏折上的内容后，晋帝几乎立刻大发雷霆。

他举起手边的茶盏，狠狠向荣贵妃砸去，呵斥道：“你养出的好儿子！”

荣贵妃方才还在他身边温柔小意地伺候着，全然不知他发怒的原因，来不及闪躲，额头上就被砸出了一块红痕，杯中滚烫的茶水泼在脸上，迅速红肿起来。

她从小被邱家娇生惯养，入宫后也处处得皇帝宠爱，从没遭受过这样的对待，呆滞两秒后，就捂着脸，滚在地上痛叫起来：“啊——”

殿里的宫女和内侍顿时乱作一团，上去扶人的扶人，给皇帝拍背的拍背，一迭声“娘娘”和“皇上”混杂在一块，鸡飞狗跳，人仰马翻。

晋帝本来就因暴怒导致心绪不平，此时感觉刚才服下去的“仙丹”在肺腑中灼烧发热，一瞬间气血逆流，竟是“哇”地一声，吐出一口瘀血来。

见此状况，众人霎时愣了，连地上的荣贵妃都吓得呆滞，甚至忘了尖叫。

来喜是第一个反应过来的，一个箭步冲上去扶住皇帝，呵斥其他内侍道：“愣着做什么！快去宣太医！”

就在所有人慌慌张张动起来的时候，晋帝却像是凝固住了，直愣愣地看着地毯上自己喷出的黑血，似是不敢置信。

过了半晌，才颤巍巍地抬起手，指着地上的血，声音发抖道：“蛇……蛇！”

来喜起初没明白他在说什么，直到看着地毯上蜿蜿蜒蜒，如同黑蛇般的血迹，电光火石间想到，晋帝前两天做梦梦见了蛇，据道士所说，此为大凶之兆。

眼看着晋帝捂着胸口，气急攻心就要晕过去，他心念急转，赶紧扑上去喊道：“皇上莫忧！太子殿下已经去滕山祭祀祈福了！一定能为您找到逢凶化吉之法！”

闻言，晋帝浑浊的眼珠里极快地掠过一丝希冀，像抓住了岸上