第35章 拌嘴·不如叫雪球

楚水以北，南郡。

民巷一处不起眼的院落外，走商打扮的青年人谨慎张望了一阵，见四下无人，才挑着扁担竹筐闪进了偏门中。

这一处宅院地方不大，青年反手插上门闩，穿过前厅，推开正堂的门。见屋里分立几名侍卫，正中间站着一个面色沉冷，腰侧佩刀的黑衣男子，心中立时有了数，单膝跪地行礼道：“卯部十一，见过穆大人。”

这方民宅正是十二部在南郡的临时据点，屋里站着的，正是暗部四处搜寻不得，仿佛平白从人间蒸发的戌部统领，端王心腹穆乘风。

数月过去，穆乘风较先前在涿县大为不同，下巴上冒出青黑的胡茬，眼珠也带着明显的血丝。

这段时日无论是他还是十二部都不好过，萧元景失踪后，戌部一边防备着梁承骁的追杀，一边将南三郡翻了个底朝天，几乎掘地三尺，依然寻不到王爷的下落。

在意识到萧元景很可能已经离开南方之后，他立刻调动了十二部在北晋所有的暗桩，以期王爷要是在某处露面，他能马上得到消息。

但梁承骁也不是吃素的，他这边稍有分毫动静，此人就如一匹咬定不放的虎狼，随时预备将猎物扑咬致命，短短几月，已有数个线人因为不小心暴露了端倪，被暗部在睡梦中割断了喉咙，十二部多年辛苦布局，如今损失惨重。

更叫人恨得咬牙切齿的是，他还将十二部出现在南郡的线索“好心”分享给了高逢。

原本跟着萧元景前往北晋的数十精锐，个个都是百里挑一的战士，在一波又一波刺客消耗后，仅存无几，追兵纠缠下，穆乘风不得不带着人，频繁更换落脚之处来躲避围剿。

穆乘风疲倦地按了按山根：“临安又有密信？”

伴随时间一天天地拖长，临安那位也逐渐起了疑心。

起初几封信还是金翎卫代笔，最后一两封干脆变成了萧元征的字迹，直接询问萧元景的状况。

戌部按照萧元景的命令，没有将他失踪之事透露一个字，但皇帝亲笔寄来的书信，没人敢贸然回复，只好暂且积压下来，等萧元景回来再做处置。

他已经考虑了最坏的可能，然而这一次，卯十一却摇了摇头，从怀里掏出一份密报，神情一反之前的颓丧，隐带兴奋道：“不是。是上京传来的消息，很可能同殿下有关。”

话音还未落，就看穆统领蓦地抬眼，紧紧盯住了他：“……你说什么？”

在他身后，几个戌部的侍卫也纷纷浮现不可置信和狂喜之色。

卯十一压抑着激动，还要再重复一遍，但下一秒，手上的密报就被穆乘风抢走，只好解释道：“两个月前，上京举办春闱时，出了一桩徇私舞弊的丑事，北晋魏王和几个名门望族均牵涉其中，闹得沸沸扬扬。”

不用他多说，穆乘风迅速浏览了一遍密报记载的事情始末。

与不少闭目塞听，还被蒙在鼓里的北晋官员不同，卯部作为萧元景费心多年经营的情报网，触须遍布楚水两岸，上至达官贵族的阴私丑闻，下至街巷坊间传言，无所不听，无所不达。打探到的科举舞弊事件，前因后果条分缕析，完完全全是另一番模样。

从始至终仿佛有一只无形的手，引诱魏王和那张家的公子主动跳入陷阱，一环接一环，紧咬相扣，而那布局之人稳坐幕后，不费分毫力气，收尽渔翁之利。

这样的行事作风实在太过熟悉，卯部的主事人本来只是惊疑不定，直到看见上京广为流传的那篇《新楚都赋》时，彻底坐不住了。

穆乘风只大致扫了一眼密报，视线就牢牢定在信中出现的“无名居士”这个名字上。

他心底有一种强烈的预感，沉声道：“那篇文章呢，拿来让我看看。”

那篇赋文卯十一也誊抄了，闻言赶紧翻出来，只是还没递到穆乘风手上，忽然听身后传来一道少年的声音：“谁的文章，萧元景？”

“……”

卯十一