上。

荣康抱拳道：“荣康定不负方军师好意，并规矩麾下兵将，大胜而归。”

方柳颔首：“方某静候捷报。”

荣康离开不久，闻行道掀帘走进营帐。

方柳正擦拭剑身，见他进来便收剑入鞘，问道：“准备好了？”

“是，即刻整军出发。”闻行道沉稳道，“此外，除几位少年侠士，其余江湖人士皆将离开南下。”

方柳早有预料。

“军中令行禁止，武林中人习惯无拘无束，且多在门派中受人敬重，回去倒能自在逍遥。”

“留下来的人，我会亲自训练。”

方柳便揶揄道：“不愧是武林盟主。”

闻行道神色渐柔。

恰在此时，营帐外传来集合的号角，他提醒：“到时辰了。”

方柳便站起身。

二人往大军集合处走去。

于数万将士前，方柳巍然而立，丰姿冶丽，却有不输众兵士的杀伐之气。众人一见他，便霎时士气高涨，手中兵戈蠢蠢欲动。

方柳剑指苍天。

众人便振臂高呼——

“杀！杀！”

“杀！杀！”

号角声随即响起。

.

愈往北，地形环境对北邦便愈有利。

关城再收到周军捷报，已是周军出征后的第三十日。

身为知州的顾择龄最快收到消息。

他手持捷报，匆匆来寻访方柳，初一见面便迫不及待笑说：“北邦驻军狡猾，被周军袭击之后，便在苍茫北境四处流窜。前些日子，终于循着蛛丝马迹将逃军拿下，其中竟然有呼延勇之弟呼延翰，现已被活捉。”

方柳正翻阅黄鸽寄来的信件，闻言合上信件，问道：“顾大人请坐，消息可送往京城？”

顾择龄落座：“未来得及，正想与方大人商讨一番。”

“商讨如何呼延翰？”

“方大人果真神机妙算。”

“衍城守城的乃是拓跋期，此人与呼延勇有势如水火，恐怕不能以呼延翰相要挟。”方柳沉思少倾，道，“呼延家极重血脉，便将呼延翰一并押送去尚京，悉数告知以后待陛下定夺。”

顾择龄欣然：“顾某正有此意。”

方柳提醒一句：“小心呼延家前来劫持。”

“好。”顾择龄认真应下，“顾某谨记此事。”

话音刚落，有人轻敲门扉。

方柳：“进。”

小厮便推门而入，为二人奉上茶盏。

捧着被茶水烘热的杯盏，顾择龄有了多留片刻的理由，他环视四周，寻话茬一般询问道：“怎么不见依风姑娘和赛雪姑娘？”

“回莺州了。”

“原是如此，出走几载春秋，是该回去看看。”

“正是。”方柳抬眸，眼神清远，“总会回去看看。”

返程回摇风县的前一日，赛雪哭得梨花带雨，眼睛都肿成了红桃子，气得不肯与方柳说话，好久才自己将自己哄好。

因知此去一别。

人当非昨日。

待顾择龄告辞，方柳再度打开黄鸽信件，仔细翻阅。

信中写道，北境战乱多少还是影响了中原地区，幸而如今的皇帝任人唯贤，官府忌惮新帝登基，不敢鱼肉百姓。与此同时，民间又有各大门派出面除暴安良，其中尤以岭西杜影齐之流最是竭尽全力。