“每日不吃乙膳堂的饭食，白日里都无法专心读书。”

随着一高瘦书生略有些夸张的打趣，陆陆续续有人站了起来。

谁会料到，有朝一日膳堂竟能成为书院招收学生的一个隐形条件。

厨房内。

艾俞先将厨房四处的煤油灯点燃。

随即将净灵石扔进灶旁水桶，而后掀开布巾查看昨夜发的面团。

上千天时间，他每日早晨都重复着这个流程。

方炎说乙膳堂全权交给他打理，至此之后还真一点都不再过问。

艾弛在当月最后一天张贴出了改革乙膳堂的新告示。

每月六百文伙食费依然不变，交钱之后可领饭牌，有饭牌者才可入膳堂用饭。

也可花银钱买单顿，一顿四十文。

刚开始实行时有人钻空子，一人买多人用，很快便被验名牌的艾奕辰看出。

也就是从那时起，艾弛才发现这个长子的记忆力超群。

木牌上刻有名字，他只两三眼便能记下持牌的人与名字究竟是不是一个。

艾弛私下便想出了个奖励的招。

只要抓到个冒充的人，可得十文钱奖励。

艾奕辰做得兴致勃勃，而且肉眼可见自信起来，不用艾弛再多言便自动揽过许多杂事。

“爹，送河虾的人来了。”

正想着，艾奕辰神采奕奕地领着个老农从膳堂侧门钻进厨房。

一身褐色短打，裤腿卷起，整个人宛若脱胎换骨似的变了副模样。

艾弛只笑着点点头。

艾奕辰仿佛立刻领会了他心中所想般，从怀里取出银子付钱，再将账目记录在账本上。

一气呵成，行云流水。

“那你去膳堂门口加道虾粥。”艾弛说。

艾奕辰立即转身，后门处长孙艾轩背着刚睡醒的艾冬梅走了进来。

小姑娘前几日偷跑去玩溪水受了寒气刚好，这两日还是有些无精打采。

“爷爷，妹妹想吃糖包子。”艾轩无奈地开口，艾冬梅见兄长没说清楚，立即伸出双手比划：“就是用豆子做的那种糖包子。”

“豆沙包？”艾弛笑问。

艾冬梅笑着连连点头。

艾弛往艾轩身后看了看，没看到最贪吃的艾凌跟来，忍不住眉心一跳：“艾凌呢？”

“三弟和表妹带着香菱去山上捡柴了。”

“捡柴？谁让他们天没亮就进山去捡柴！”艾弛皱眉，接过艾冬梅放到地上：“叫上你二叔去山里把人找回来。”

奖励机制不仅在艾奕辰身上有效，对几个孙女孙子同样极具诱惑。

艾弛不让大家白忙活，不管大人小孩儿帮忙都有钱可拿。

估摸着是尝到了甜头，这些日子孩子们天天进山捡柴，家里打扫鸡圈的活计都得抢。

“二叔和二弟刚才已经去找了。”艾轩心里有些庆幸早上没让小妹跟着去。

“爹，可以烧火了不？”

艾香兰卷着袖子走进厨房，头发用布巾围得严严实实，遮了大半张脸。

艾弛点头，带着丝担忧转身回到灶台前。

***

天色渐明，乙膳堂的大门打开。

门上挂了块木牌，进去的人都会下意识望上一眼，随即就会与同伴低声交谈两句。

牌子上是今日菜单。

“老师您看如何？”

人群中，方教授与一白发老者也在低声交谈着。

老者须眉皆白，身形挺拔，气质如远山清水般沉静浩瀚。

只是站在那，便叫人移不开目光。

“字还算不错。”老者抬手捋须，笑意盈盈。

“您