沈山跟沈煌说：村里有个后生小子挺不错的，是知根知底的，要不雇来给沈持做书童吧。

沈煌试着跟沈持商量，被他一口拒绝：“可别，爹，我还是自己来吧。”书童什么的，他太不习惯了。

这些年习着半吊子的武，虽然没能练成大力士，但背个考篮这等事情还是可以的。

初六，沈持要从没玉村沈家的老宅走，走之前沈山带着他给祖宗上香，磕头，求保佑沈家子孙一举考中功名。

牛车早翻新了，拉车的老牛也养得油光水滑。

沈持穿着新袍新鞋，全村的人都来送行：“郎君此去定能泮宫折桂，考中举人给沈家光宗耀祖。”

沈持鞠躬回礼：“谢乡亲们吉言。”

锣鼓喧天，乡亲们从没玉村一直把他送到县城。

沈持这次去省城乡试，还是和上次一样，租赁了一匹马骑马过去。马厩的掌柜连租金都不要了，还额外给他挑选的马匹打扮了一番，马嚼子上都缠绕着红绳。

要是这次俊马能驮个举人老爷回来，我以后得把它供起来。

以后这匹马不愁租客，且会有人花大价钱来租赁，掌柜美滋滋地想。

沈持哪里想到他的想法，他还是付了租金牵着马出来，回头看看爹娘和妹子他们，挥挥手：“回去吧。”

他翻身上马，一骑绝尘而去。

“沈秀才，”出来禄县，有人在身后喊他：“等等我。”

沈持勒住马回头一看，竟是赵蟾桂那小子骑着头小毛驴追上来了。这孩子读了三年书，涤荡去身上的屠夫莽气，现在看是高大之中带着秀气，直爽中带着腼腆的样子。

“赵大哥你怎么来了？”

“我爹说你一个人去省城应考，让我跟你去看看有什么能帮得上的忙，”赵蟾桂嘿嘿一笑：“你看我名字挺吉利的，‘蟾宫折桂’，就让我跟着吧。”

沈持：“赵大哥……我自己能行，怎好麻烦你来帮我。”

这次乡试要持续十一天呢，时间很长，怎能白白使唤赵蟾桂。

赵蟾桂：“沈秀才你别客气，以后你去京城做大官，总需要家仆的，看着这次的份上，你给我留个位子就是了。”

他这些年瞧着沈持一步一步往上走，越发觉得他爹老赵说的对，这人是实打实的贵人，要抱好这棵大树。

沈持：“……”

“你不是跟着你爹读书了吗？”他问：“赵大哥你不考功名吗？”

赵蟾桂摇头如拨浪鼓：“我不考，太难了。”他念书就图个能写会算，识文断字，不妄想考科举求功名。

“走吧。”沈持被他说得动容：“咱们快些赶到省城去。”

不知道上次入住的离贡院近的那家状元客栈还能不能订到上房。

走到半路下起细雨，沈持愈发快马加鞭飞驰。赵蟾桂骑的小毛驴累得直着脖子喘气，在后面苦苦追着。

同路赶考的士子他们看见人高马大的赵蟾桂骑在小毛驴上脚尖几乎要够着地，而另一清秀少年却骑在高头大马上，纷纷笑道：“这一主一仆合该换着骑。”

细雨骑驴赴秋闱也是一桩风流事。

赵蟾桂：“我不敢骑马。”马跑的太快了他生怕把他颠下来。

士子们：“……”这么大个子，这么怂。

再看沈持，他骑在马背上仿佛大鹏同风起，隐隐带着扶摇直上的气势，看来此去定要登科折桂了。！