交易，便可知西域各国的军备动向。

邹云略一思忖道：

“近日，本来一向与我们交易的大宛宝马有部分被高昌人截胡买走了，据说是要作为军马。”

“连我们定下的马都敢抢？”朝露眉头蹙起，忽道，“难道高昌要开战了，才会如此急于招兵买马吗？”

想到此处，朝露踢了踢马腹，扬鞭疾驰回宫，亲卫见状，策马追上，扬起阵阵沙尘。

朝露一入宫，一眼看到在花庭下翘着二郎腿的戾英。他见了她，扔了还在啃的西瓜皮，用锦帕擦擦手，疾步朝她走来，面色变得凝重。

“北匈三万大军已盘踞在高昌国附近的交河城，一月之内，必要开战。我此番前来，是想向乌兹借兵，支援高昌。”

朝露紧紧拧着手中的马鞭。

如果她记得不错，前世戾英的心上人，就在高昌。

她想到，是洛襄也还在高昌幽禁受戒。

朝露压下心中焦急，不露声色，先问道：

“此战，高昌可有胜算？”

戾英摇头道：

“高昌国内兵力至多也不过万余，其中大多是历代战争中的老弱病残，必不足为抗。”

朝露垂头沉吟，又道：

“高昌乃是西域第一佛国。佛门对高昌国灭亡也见死不救吗？”

戾英嘲讽般哼笑一声，冷冷道：

“你看北匈攻掠我莎车，佛门管了吗？佛门从不涉政，又岂会管一国兴衰。高昌灭了，他们有的是其他国家供奉。若非昭明将军，高昌三年前就早被北匈吞并灭国了。”

“三年前，北匈骑兵南下，千里奔袭，攻下高昌王城。不到一月，昭明重新集结高昌王军趁夜色夺回王城，以数百骑兵，将北匈人赶出高昌，史称‘复国之战’。昭明自此以战神之名闻名西域，北匈屡次出兵试探，碍于昭明神威，始终不敢大举进犯。”

“可惜高昌国日薄西山，昭明的中兴不过是回光返照。以一小国微薄之力对抗北匈，犹如驱犬羊与虎豹斗。北匈此次集结大军，必是要一举取之。”

戾英顿了一顿，走近她一步，笑得意味不明，道：

“朝露妹妹，我借兵护送助你回到乌兹夺位，我也算入了股了。最后，王妃没娶到，你说的鸽血石也不见个影儿。我是个生意人，从不做亏本的买卖。如今你大业已成，欠我的人情，该还了吧？”

当初若不是利用莎车王妃的头衔，她又怎能轻易地回道乌兹夺回王位。

见朝露面露犹疑，戾英拂了拂袖，微微躬身，朝她耳语了一句：

“高昌附近，有你三哥的踪迹。”

闻他一言，她的面色倏然就变了，几近颤声问道：

“此话当真？

戾英耸耸肩，道：

“不过有我商队的人马似乎看到过他，并不能万分肯定就是他。”

戾英走后，朝露呆坐在王座上，从暮色四合至夜凉如水。一口又一口喝着早已冷却的茶水。

待茶盏见底，她才意识到茶水早已饮尽。

朝露站起身，抚摸着乌兹王座冰凉的座椅。

扶手处有一处凹陷，正是她幼时抠下了的那块鸽血石的所在。