我被冤下狱时，有个人告诉我，这世上只有当诛之罪，而无当诛之人。”

他笃定道：“既然我不该死，那就容我做些血性之人该做的事吧。”

*

叶观澜醒来时，隔墙的梆子刚好响过十二下。

茶汤被吹开细细波纹，嫩绿的叶子在盏中划开一道漂亮的弧。

“怪道说佳人多倦懒，二公子解穴的时间都比旁人更长些。”

陆依山噙着笑递过杯盏，这一碗晾温的酽茶，就是要与他彻夜长谈的意思。

叶观澜啜了两口，环顾四周，空气中的血腥味道早已弥散无踪：“人呢？”

“你问杨开？”陆依山挨着榻沿坐下，精神瞧着与日间无差，像是永不知倦的样子，“走了。他既盗亦有道，我也不能食言而肥。”

叶观澜缓靠向床栏，昏睡后的思绪有些纷乱：“可是张汝良怎么会和三江鼠扯上的关系？”

灯罩内壁落了只虫，陆依山看着它在烛苗的燎灼下走投无路，半刻方涩声道：“张汝良，是个好官。”

今夜之事盘根错节，陆依山挨件拆开了揉碎了，说与叶观澜。

听到后来，叶观澜所有的讶异、愤怒和愔惋都归于平静，沉淀下来的只有理智的思索。

“齐耕秋少则从十年前开始，便利用提调之权，插手江南科举。原本一直相安无事，不想却被巡按徽州的张汝良偶然间撞破了端倪。”

他衔着片茶叶，在苦味里思量：“曾雉......”

陆依山接言道：“曾雉是这十年来唯一杀出秋闱的婺源士子，却在不久后因为口角之争被胡琦——就是日间打人的纨绔——废了一条腿，即便能够在会试中拔得头筹，到了殿试环节也会因为仪容不整难入圣上青眼。他心有不忿，告到了张汝良那里，才使这桩大案露出冰山一角。”

难怪上一世，有人设了那么大一个局，要置曾雉于死地。

叶观澜倒吸一口冷气：“如此执着于赶尽杀绝，恐怕不止贪赃牟利那么简单。”

“当然不止。”陆依山神色渐凝，“如胡琦所言，通过这种方式攫取功名的，并非都是不学无术之流。按照大梁律例，凡于乡试题名者，都能进入州县府衙。哪怕做个刀笔吏，也是实打实的朝廷命官。”

顿了顿，又道：“若只是卖官鬻爵还罢，要是有人借此铺网，培植自己的势力——”

叶观澜脑海中灵光一闪，忽而疾声追问：“除了婺源县，还有哪些地方也曾遭遇脱科之事？”

第10章 红氅

小案上随即多了几个用酒水蘸写的地名。

叶观澜瞩目其上，渐从千丝万缕的乱麻中篦出了一条清晰的线。

“婺源、镇江、太平，都是文运丕隆之地。”陆依山收了筷头，“齐耕秋阻其科举之途，倒不似无的放矢。”

“他不是。”

叶观澜肯定地说：“这些地界多出文才，入朝则为高官，致仕则为乡宦。当地在朝堂政事中能否说得上话，就看这些士子们的官运几何了。要真像过去十年间的那样屡试不第，长此以往，就连徽州府的地位也将大不如前。”

陆依山对案思量，叶观澜知道，他这是把自己的话听进心里去了。

大梁强藩割据，周、楚、燕、汉四王分制四境，除了一个穷乡僻壤的云南府，就只剩江南之地还攥在东宫手里。