血水从龟裂的土地源源不断地涌出，弹指间将刘玄吞没。四面皆是刿目的猩红色，他渐渐地什么也看不见，胸腹仿佛受到了重压，呼吸变得异常艰难。

他在沛厉水声里，拼命举高手臂。

血流成河。

刘玄昏昏沉沉地想起，他下旨诛杀王兄满门那日，王府莲池里飘浮的都是血烂尸身，绝望的惨呼似也是这般震耳欲聋。

饶命——

这些人求他饶命，他的好王兄当初谋权篡位时，可曾想过饶了他的性命？

骨肉血亲呵，孰不知皇权二字生来就是冰冷的。

刘玄不知哪来的力气，他竭力上浮，要冲出这片血海。水从口鼻灌进去，他也顾不得。

自己是九重阙上的真龙，是生是死自有天定，还轮不到这些魑魅魍魉做主！

天光只在一线之隔，刘玄挣破重重迷障，眼看就要浮出水面时，见到的却是一张支离破碎的女人脸。

鲜血淋漓，骨肉焦烂，和他那日在覆舟山看见的女人面容一模一样。

昭淳帝陡然睁开眼，后背早已汗成一片。

“圣上勿扰，太医已在路上，片刻就到。”陆依山命人将哭得梨花带雨的贵妃扶下去，跨步上前，稳声回道。

昭淳帝却置若罔闻，他就像溺水的人看见救命稻草，从榻上撑起身，死死抓住陆依山：“去，去给朕查清楚，那日朕在林间看到的女子，究竟是什么妖魔鬼怪！”

“......是。”

陆依山迟了半刻，声线里仿佛自有种令人心安的力量：“臣，自当给陛下一个满意的答案。”

*

皇帝谒陵受惊的消息不胫而走，数日间传遍了整个镇都。有好事者从那些真真假假的只言片语里，拼凑出了一个朦胧的事实：

惊扰圣驾的邪祟或与罪王刘璩有关。

仿如滴水入镬般，人们的好奇心被充分激发。放眼京城，平巾书生、草莽布衣，三教九流的话题都集中在了这桩宫掖秘闻。其中不乏浑水摸鱼的古文派学众，他们被打压多年一直哑忍，恨不能让这把火烧得再旺些，以泄心中怨恚。

一片沸反盈天的议论声里，最安静的地方反倒成了镇抚司诏狱。此处高墙森森，外边的妄议进不来，里头的虚实动静同样也瞒得滴水不漏。

陆依山这会儿刚从宫中回来，他过了思愆碑方勒马，提着马鞭踢开了诏狱的门。里面的锦衣卫吃了几回瘪早已学乖，赶忙引着督主大人往里去。

齐耕秋被除去一身官服，仅着粗麻袍靠墙而坐。他已年逾古稀，须发尚未染白，身姿挺立如松，看起来比叶相还要轻上几岁。

内阁钧臣三人，陆依山对他的印象最为浅薄。在为数不多的几次交道中，齐耕秋给人的感觉和锋芒毕露的寿宁侯很不相同。他看起来似乎已算半个出世之人，淡泊名利，不事机心，扔下象牙笏就能化身渔樵耕读的存在。

事实上，直到此时此地，陆依山都不能完全把眼前这个云淡风轻的老者，和祸乱纲纪四个字联系在一起。

锦衣卫搬来凳子，陆依山也不坐，撩袍架起一条腿，道：“老大人受刑这些天，还是不打算松口吗？”

齐耕秋眼眸半阖，道：“段长白既死，驭下不严的罪名我认了，除此之外，老夫概不知情。我齐家五代为官，功高德劭，你不能就这样判我重罚。”

“好一个不