入夜之后，蚊虫渐渐多了起来。

金锭点燃艾草在窗下熏，季老太太连同众人皆进了正屋，季老爷子却自顾自甩手回了他的丹药房，院子里独留季克之和季樱兄妹俩。

季樱半蹲着同季克之低低说了几句话，伸手抻了抻缚住他臂膊的麻绳，觉着确实放得松了些，心头安稳许多，遂起了身，推开纱门也进了房。

行至季老太太面前，二话不说便跪了下去。

房中一干人等三三两两地或坐或站，看起来泾渭分明，季二姑娘远远地独自立在窗下，原本有些手足无措，猛然瞧见季樱这一跪，忍不住翻翻眼皮。

又来了又来了，这人啥时候学会了这种伎俩？真能做戏！

季老太太垂眼看过来，眉心不由得也皱了一下。

“这是做什么？”她声音里带着责备，“不是同你说过了，让你不要跪？虽则现如今是夏天，可这地下也冰凉的，于姑娘家有何益？”

“娘，您就让她跪着吧。”

季渊倚在罗汉榻上，随意回了一下头，手很欠地去抠桌上石头盆景里的苔藓，满不在乎地道：“她自己一个人进来，必是要代替她哥哥把事情说个清楚明白，既这样，那跪着也是应分的。”

“对，正是这样。”

季樱忙点头，一脸诚恳望向季老太太：“祖母晓得的，我哥哥嘴笨，有些话即便是说出来，也极有可能词不达意。且他在院子里被捆了那许久，连口水都没沾，眼下只怕连话都说不周全。哥哥的心思我全知道，倘若祖母信得过，便由我来替他说。”

她人跪在那儿，腰却是挺得笔直：“所以祖母就让我跪着吧。”

人是会变的吧？

季老太太凝眸看着季樱，有那么一刻，疑心自己年龄大了眼睛也花了，竟觉得眼前那张看了十几年的脸，有一点陌生。

然而恍惚间，又有另一种久违的熟悉感觉，像条细线似的缠绕了过来。

“去取个垫子来，搁在三姑娘膝盖下边儿。”

她回头吩咐立在身侧的金锭，待季樱在那软乎乎的垫子上跪踏实了，这才沉声道：“你说吧。”

季樱定定心神，朗朗地开了口：“家里的澡堂子生意，是祖父祖母一力支撑起来的，您二位年纪大了之后，大多数买卖上的事，便由我们的父亲接了手。现如今，咱家的富贵池和平安汤名头越来越响亮，榕州县城的生意日益稳当，我们的父亲便与三叔出了远门，一个前往京城，一个去了南方，咱们季家的澡堂子生意，在这两处地方，也渐渐算是扎下根来。”

话音刚落，她便感觉到一束目光很是凌厉地射了过来，蓦然抬头，正撞见她大伯季海别开头去。

“哥哥说，父亲常教导他人各有志。为家里的澡堂子生意奔波筹谋，这就是他与三叔的兴趣，所以就算辛苦也甘之如饴。”

季樱只当是没看见，不疾不徐地接着道：“家里的其他人也是一样，大伯父饱读诗书，循着自己的兴趣开了私塾，同样满腹学问的三哥哥理所当然去私塾经营；此外，我也是回家之后才听说，家里新开了一间名唤作‘洗云’的澡堂，十分气派堂皇……”

“哈哈！”

多宝架下的椅子里，赫然传来两声噱笑。

季应之两手往怀里一揣：“可叫我给猜着了，弄了半天，还是为了那‘洗云’呀！怎么，‘洗云’现下由我和大哥操持着，敢情儿四弟是觉得眼热？嗐，我倒是也能理解，那地方迎来送往的都是些富贵客，旁人瞧着，自然觉得油水足，但我们兄弟俩可半点私心没藏啊，四弟这是揣的什么心思？真叫人……”