“夫人，您对我的好，我一直都记在心里，我想离开，也并非一时意气。这段日子，我也想了很多。这是我入府以来，老爷对我的赏赐单子。”景华从袖中掏出一份卷起的清单，又展开细细看了一遍，笑道：“开始的时候，老爷对我可有可无，因着高人指点，常留宿我这里。后来我一举怀孕，老爷对高人之言深信不疑，对我的赏赐越来越重，等我诞下哥儿的时候，更是重赏。这就是最重的时候吗？不是的，后来老爷越来越喜爱我，到芷兰院越累越频繁，我虽以身体不好为由推却，但我知道推拒不了多久的。”

“看着这些锦缎珠宝、缂丝美玉，我也心花怒放；老爷见多识广，却愿意为了我一个小女子一再退让包容，我心里也自得虚荣；甚至夫人屡屡赏赐，我也生出了自己不凡，合该让所有人哄着、让着的错觉。这次误会，虽是下人之过，可细究起来，是不可避免、注定要发生的将来。夫人乃是正室嫡妻，又有国公府做靠山，而我年轻受宠，又生了府上唯一的哥儿，即便我和夫人关系再亲密，我对夫人再濡慕，夫人对我再关爱，也挡不住下人站队，暗自别苗头。夫人用惯的旧人劳苦功高，我若要官家理事总要安排自己的人手。位置就那么多，一个萝卜一个坑，总是有冲突的。”

“下人的冲突，只是夫人与我矛盾的缩影，这些冲突可以压制，不可消弭，只要妻妾身份在一日，这样的冲突就不可避免。这还只是府内，府外又有多少闲言碎语，未知哪日某人一句漫不经心的话挑动这敏感关系，又成了争斗的由头。夫人宽宏，也许愿意为了我这个不争气的退步，可我不愿意！我心疼夫人！您有什么错，为什么到了这个年纪，还要容忍一个妾室？我听府上老人说过，您曾经也是有孩子的，只因侯府争斗坏了身子，说到底是侯府害了您，是老爷没有保护好您，您有什么错？这些年为了老爷子嗣传承，您受了多少闲言碎语，抬了多少美妾娇娃，不还是没有子嗣吗？为什么要怪您，你凭什么受这委屈？”

“兰儿，兰儿……只有你，只有你……”周夫人听到这里，再也忍不住，抱着景华嚎啕大哭。连母亲也只哭她不小心着道，劝她为老爷纳妾开枝散叶，虽世情如此，可从未有人全心全意站在她这边，替她问一句：为什么？凭什么？

景华拍着周夫人的脊背，等她平静下来，扶着她的肩膀，面对面道：“那要我退让吗？我也不愿意。夫人，我跟您说掏心窝子的话，我还不到二十，只算六十的寿数，也还有四十年时光要关在这院子里过。我春天想放大蜈蚣风筝，不想丫鬟劝谏正院都没放，我不该出风头。夏天我想坐着大木盆去荷塘里采莼菜，不想被管事嬷嬷嘲笑不懂规矩。秋日要登高赋诗，冬天要踏雪寻梅，我也想全凭自己的心意，快快活活过日子。”

“可我在府里一日，我们两人都会不自在，下人闹出的事情，总有一日会成为我们的将来。我的虚荣心会越来越强，会忍不住争宠，忍不住把您当敌人；您会慢慢不再包容关爱我，把我当寻常妾室整治。我怕，我不想有一天变成自己最讨厌的人。”

“我出生商贾，不懂那些大道理，在我看来夫妻之间就是合伙经营铺子。老爷出银子多些，他是大东家，您出银子少些，您是二东家。铺子天经地义该是你们的孩子来继承，可偏偏没有继承人，所以就要从外面招伙计，从伙计里选掌柜。掌柜是辅佐老爷和您的，可以拿月钱、可以参股分红，可不能起了自己做三东家的心。可看老爷日趋加重的赏赐，显然已是色令智昏，老爷做不了决断，这时就该您挥慧剑。”

“夫人，我盼您过人世间最上等的好日子，这份真心，在菩萨面前我也敢发誓。如今，正是做决断的时候，当断不断反受其乱！夫人，放了我吧！”

周夫人早已坐在地上垂泪，拉着景华的手不放，泣道：“你一个小姑娘，离了夫家庇护，怎么过日子？你那娘家，不是我说嘴，靠不住！他们能卖你一次，就能卖你两次三次，这两年我也看出来了，你识文断字、容貌秀美、知情识趣，还通乐理歌舞，这样的美人，再嫁多少回都多的是男人抢着娶。你要被娘家拿在手心里，一回回嫁人吗？”

“当然不会，嫁给老爷，我已经报答了父母养育之恩，之后，我会立一女户，改名换姓，换个地方生活。我养兰花养得极好，会画各种花样子，还会绣双面绣，我也懂管理下人，不怕一个人，凭着这些也能把日子过下去吧。您看，我真的不是一时意气，到外面如何生活我都考虑好了。”