“不麻烦姑娘了。”殷灵栖拦住她，不想再让她操劳。

沈烟棠笑着牵住她的手，摸了摸：“诸位肯光临寒舍，阿棠感激不尽。”

“沈姑娘平日一直是自己一个人住在此地吗？你身体不好，又是个独居的姑娘，很危险的。”

殷灵栖打量了一番房屋内景，担忧道。

“是呀，不过不用担心我，这儿偏僻，贼人一般寻不到这里。”

沈烟棠很乐观：“平日里，我就在庭院里种些菜苗、谷子，地面虽不大，但供我一人温饱足够了，邻居家的姆妈有时会来陪我说话解闷，逢到年节，柏公子也会来看望我。”

“我听柏公子说，沈姑娘还有一位兄长，他去了何处？将姑娘一人留下，是否有些过分了。”殷灵栖看着少女那双失神的眼睛。

沈烟棠微微一怔，声音低了下去：“他……唉，说来已经很久没有见过哥哥了，我不怪他，我能照顾好自己的，不会成为他的累赘。”

“此事，沈兄的确做得有失妥当。沈姑娘生活不便，他竟一走了之，再无音讯。”

柏逢舟也叹：“当初也是如此，沈兄才思敏捷，文采斐然，若坚持读下去，想必定能胜于在下，名列金榜，谁知他突然间便离开了书院，不告而别。”

他提及沈濯退学一事时，沈烟棠的神色便伤感了起来。

她无意识地抬起手，摸向自己失明的眼睛。

“沈姑娘这双眼，是天生的残疾吗？”殷灵栖问。

沈烟棠摇了摇头：“不是。”

“若是后天致残，或许有希望复明。”殷灵栖想到了别枝寒。

“真的吗？”沈烟棠黯然神伤的神情中浮现出一点希冀，不过转瞬间又灭了。

“算了，就这样了吧，将就着活了这么些年，已经习惯了，不敢再麻烦姑娘操心了。”

“好吧，沈姑娘日后若有需要，尽可通过柏公子告知我，若能有希望帮助姑娘复明，我定会倾尽全力。”

沈烟棠握住她的手，摩挲手心：“谢谢你。”

殷灵栖笑了笑：“姑娘年已及笄，应当已有婚配了吧，我瞧着门廊前置了双男子的鞋履呢，夜晚或将有一场雨，姑娘不要忘记收进来，防止被夜雨淋湿了。”

“什么？！”沈烟棠慌了一瞬，仓促地拄着竹竿走过去。

她摸了摸，松了一口气：“姑娘看错了，这是下田务农时，我套在鞋履外面用的。”

殷灵栖又看了一眼，走过去扶着她走路，道：“抱歉，是我看错了。”

沈烟棠摇了摇头，自暴自弃：“我这样的人，谁会娶这么个累赘呀，躲还躲不及呢。”

“话不能这么说。沈姑娘心灵手巧，靠着自己独自一人支撑起生活，这已经难得可贵了，你是值得钦佩的人，怎么会是累赘呢。”

沈烟棠笑着摇摇头：“我很喜欢你，你待我太好了。”

她握住殷灵栖的手：“明日，我要去山脚下为兄长祈福，你们可以一起陪我去吗？”

“兄长这一走杳无音讯，他们都说兄长死了，拿兄长的衣物做了个衣冠冢，我不信，我坚持去为他祈福，祈祷他能早日平安归来，你们若是愿意的话，明日便陪我一起去吧。”

***

众人回到京城时，天色已经暗了。

殷珩有句话憋了一路，一直没好意思直说。

萧云铮看出了他藏有心事。

殷灵栖也看出来了。

两人不约而同对视一眼，十分默契。

“皇叔但说无妨。”殷灵栖先开口道。

殷珩手腕抵在膝头：