往往要给予对方面子，假装接受了他们的劝解，让他们相信我认同他们自己都不相信的观点，假装已经不在意和胳膊一起丢失的梦想。——比较起来，你的坦率反应是不是可爱得多？”

“这么一想，好像……真是的啊。”

“可不是？”他的笑看起来并不牵强。

“哎呀妈妈，”许汀舟怀里的小人儿突然爆发抗议，“你一进来，许叔叔就不理我了，也不看我画的画了，只看你了。”

林棉脸羞得通红，许汀舟也一脸尴尬。“时间不早了，我打电话给于师傅。”

“要走了吗？”林棉有些依恋不舍。

“嗯，再不走，你妈妈要下逐客令了。”

“我妈的话，你别放心上。”虽说林棉已经知道母亲是名为反对，实为促成自己与许汀舟，但听他似乎话里有些委屈，就顾不得母亲的策略了。“还有，我不会辞职的。”

他的眼睛明显亮了亮，声音里竟有难掩的喜悦：“那太好了。”

林棉送许汀舟下楼。这一次，许汀舟无论如何也不让她再揽着他走，她也不勉强，和他保持着适度的距离，边陪他缓步下楼观察着他是否需要帮助。

“你希望我留下，是因为我的工作表现无可挑剔？”在楼梯拐角处，她忍不住问。

许汀舟似乎在思索如何回答这个看似简单的问题，最后他选择了真诚：“无可挑剔是个太高的标准了。”

她知道他说的是真心话，可不免还是有些失望，心里便有了赌气之意：“看来，只有心蕴姐才担得起这四个字的评价了。”

许汀舟蹙眉：“不要让你的情绪左右你，林棉，你开始公私不分了。”

“如果要公私分明，你根本不会来我这里吧？你给我和小谷买亲子公仔是公事？你送我回来是公事？我妈妈病了，你照顾小谷是公事？你怕我饿到，给我做意面也算公事吗？你做了那么多莫名其妙的‘公事’，还要我保持公私分明，你真是很霸道！仿佛所有的界限都是由你来划定的！你不讲理！”

她的怒火发作得很突然，许汀舟明显愣住。连她自己事后也被吓到了。

“或许你妈妈说得对，我确实做了很多莫名其妙的事。”他倚靠在墙角，看上去疲于招架。

“喂……”林棉心软地嚷了一声。走道昏黄的灯光下，他看上去脸色青白，左腿微微打颤。“你腿疼吗？”

“可能刚才在房里一个姿势坐久了，突然走楼梯有点麻。”

“我就知道不能让小谷坐在你腿上嘛。下次你不许宠着她了！”林棉早就把刚才的那顿火气抛到九霄云外去了。“去台阶上坐一会？”

他咬牙点点头。林棉扶着他挪到最近的几级台阶坐下。

“地上有点脏，你将就下吧。”她皱着眉头说。

“没关系。”他说，“害你发顿脾气都不能畅快，对不起。”他的语气没有丝毫揶揄，全然真挚。

“可不是吗？”她挨着他坐下，“对你我一点脾气都没有了。”

“林棉，”他带着一丝无奈和几缕怜惜说，“你是在浪费时间。”

“我才22岁，还有资本浪费时间。”她的话是那么阳光、那么干脆、带着一腔孤勇。“而且，你值得我争取，就算最后证明我失败了，也不能说是蹉跎了年华，我仍然会以认识你、爱上你、追求你的过程为荣。”