”

卡文迪许终于脱身来找她。

他悄悄拉着她的手，在主人家不好亲近。

他问着刚才访问的情形，说要不要去看看小婴儿苏珊，哈丽特姑妈两岁的大女儿。

她会走路了，说话很顺畅。

要不要一起，哄她喊表兄表姐。

艾丽西亚发现，他好像是所有男人中，她最喜欢的一个。

那些已婚夫人告诉她，要多接触点年轻才俊，才知道什么是爱情，不会在无趣的婚姻中蹉跎一辈子。

但对比下来，她还是更偏好他。

公爵和公爵夫人问过女儿她的择偶标准。

艾丽西亚想了想，“他得很有学识，举止文雅，风趣幽默，成熟稳重。”

在这里补充了一句，“不能像威廉堂兄那样轻率。”

“你怎么了”他顽皮地揉她的脸。她皮肤保养细滑，满是少女的青春活力。

艾丽西亚瞥了她一眼。至少她确认了，她不会有情人，不会有私生子女——小哈丽特让她有点难过，她想不出让自己的孩子寄人篱下。

留在自己的家庭里，又会遭受怎样的流言蜚语。就像考珀夫人的大女儿艾米莉，被认为生父是帕默斯顿子爵——带有明显对方的特征。

艾丽西亚第一次意识到了，一种责任感和社会道德。

他们去用了晚饭。

卡文迪许还没了解，这次拜访对他妻子带来了什么样的影响。

……

哈丽特姑妈生产顺利，她生下一个健康的女婴，取了母亲的名字“乔治亚娜”。

全名，乔治亚娜。夏洛特。莱文森-高尔。

虽然在知道性别后，格兰维尔勋爵难掩失望，他上了年纪，迫切地需要一位继承人。

他进去看了自己的妻子，这场公事公办的联姻多了一点感情。

比较起来，艾丽西亚认真地审视了堂兄，她发掘了他身上的优点，和这个时代少见的一些特质。

参加完小乔治亚娜的受洗礼后，他们回了伦敦。

在汉普斯特德的这几天，出于避嫌，两人没住在一起，更没有同房。

在斯塔福德侯爵名下的克利夫兰宫度过了一晚后，终于回到了德文郡公爵府。

夜晚的时候，他知道她需要他，迫不及待地抱在了一起。

漫长的动作后，她偎在他的肩膀上。

在父母家中，总归都有点不好意思。她喜欢咬他，压着声音。

彻骨的愉悦，正沿路攀到最高点时，他却停住，移了出来。

艾丽西亚即将的眼泪收回。

她奇怪地看着他。

虽然他还在亲吻，动作不停，但就是戛然而止。

“你怎么了！”

他鼻尖流着汗珠，强行让自己清醒过来。

用手辅助着。

后面艾丽西亚才明白是什么意思。

她觉得很怪，他抱歉地给她擦着。

“为什么突然这样！”

“避孕。”卡文迪许微红着脸解释着。

这是他研究后，最靠谱最不会冒犯的法子了。

但是艾丽西亚很直接。

“中止了很不舒服。”

“是吗”他吮着她的唇角，认真思考起来。

其他的避孕手段——

“你不想我有个继承人吗！”

艾丽西亚坐了起来。

“也不算，只是……”

艾丽西亚会意，他俩都记得生产的那次。

那么顺利，但还是能在产房外听到尖叫，和端出来的一盆盆血水。