身边是无尽的黑暗。

岸上是热闹的人群。

沐芷兮揪住了衣襟，眉头痛苦地皱起。

她的低声喃喃，也被湮灭在风中。

“为什么不在信里直说，为什么不告诉我……为什么非要等到见面才肯说！为什么……若是早知是这样……”

乔怜儿虽然在笑，眼中却满了泪花。

“娘娘，西境那边，有个姑娘在等着他啊。

“怜儿求您，让人将叶谨之的尸体安然送回西境吧，给那姑娘一个念想。”

“他不会死的。”沐芷兮抬眸看向乔怜儿，语气冷冽。

说完，她不顾乔怜儿和那张机关布防图，起身要回岸上。

侍卫们见到她下来，立马恭敬地上前行礼。

沐芷兮扫了他们一眼，“皇上在哪儿。”

“属下不知，属下等奉皇上之命保护娘娘和太子……”

沐芷兮眉眼间尽是冷意，“备马车……不，备马！”

“娘娘，您要去哪儿？”

“洞明湖西畔，即刻备马！”她心中焦急，事到如今，她还想要搏一搏。

煊儿拽住她的衣角，声音略显稚嫩。

“母后，你为什么要去洞明湖？我们不是应该快回宫了吗？”

沐芷兮蹲下身，轻轻地抱住煊儿，在他额头上落下温柔一吻，轻声安抚。

“煊儿，母后现在有很重要的事做，让侍卫送你回宫，好吗？”

“我不可以一起去吗？母后是不是要去跟父皇单独幽会，所以才急着把我甩掉吧？”

“不是。”沐芷兮十分肯定地回答他，神色认真。

煊儿并未继续缠着她，一脸傲娇的小表情。

“算了，反正母后也陪了我这么久了，我就大大方方地把母后借给父皇一会儿好了。”

侍卫们分成两批，一批护送煊儿回宫，一批跟随沐芷兮，赶往洞明湖畔。

乔怜儿仍然坐在画舫上，手抱着琵琶，幽幽地看向船头摇奖的船夫。

“小太子那边，应该没问题吧？”

船夫那双略显猩红的眸子微阖，望向对岸，却始终沉默不语。

乔怜儿等了许久，也不见那船夫开口。

她抱着琵琶的模样风情万种，笑道。

“我帮了你这么大一个忙，你打算怎么谢我？”

男人依旧没有说话。

乔怜儿有些生气，“叶……”

船夫倏然睁眼，声音有些沙哑。

“我在想，哪个地方的琵琶最好。”

“这还差不多。”乔怜儿勉强满意他的态度，露出一丝真心的笑容。

……

乞巧灯会还在继续，城中的人不减反增。

除了皇城的百姓，还有不少慕名而来的别城人。

勾栏瓦肆、酒楼茶馆，几乎座无虚席。

侍卫们怎么都想不到，那些刺客会挑人多的地方下手。

“殿下小心！！”

感觉到逼近的剑气，煊儿一个闪身，顺手将摊位上的菜刀丢了出去。

侍卫们迅速聚拢，“有刺客！保护殿下！”

百姓们人人自危，能躲的就躲，不能躲的就跑。

有些甚至以为是什么杂耍节目，傻呵呵地站在高处拍手叫好。