“仔细收起来，还给刘公子。”她带着笑意，望向刘子问：“无功不受禄，刘公子的心意我领了。”

“啊？”小草瞠大眼，大姑娘肯定是傻了，这药有银子也买不着呢！何况她们现在穷得半死。

小草哭丧着脸把药丸装好，依依不舍地还给刘子问，还不忘挤眉弄眼求他劝劝颜清。

“其实我近日手头紧，收姑娘十两银子一瓶可以吗？”刘子问语调不急不缓，很是温和。

颜清噗哧一笑，这人可真有意思。

话说到这份上，若再推辞倒是显得她矫情了，偏头问小草有没有十两，然而小草翻遍全身上下，只得三两又二十七文钱。

“公子，您是好人，婢子稍晚送到您府上行吗？”小草诚心问道，记下了这张极好看的脸。

刘子问点点头，笑着道告辞，才走出几步蓦然回首：“罗杉并非你所知道的庸碌小官那么简单，若你今后有所筹谋，千万别小看任何一个人。告辞。”

颜清有那么一刹那的错觉，刘子问说“告辞”二字时，竟带着一丝决绝的意味，仿佛方才回首那刻流露真情实感的才是他，而之前的所有皆是刻意营造但已炉火纯青的表象。

三朝元老刘栋之孙，背负着祖父辈的期盼，背负着中兴大齐的使命，还会不会背负着其它不可告人的秘密？他会不会很累？

颜清一直目送刘子问的身影消失在长街的尽头，心里五味杂陈。

锦上添花易，雪中送炭难，无论如何她欠他一份人情。

小草没什么心眼，也不能察觉颜清埋藏在眼底的忧虑，只是立刻喂她吃药丸。

颜清没有拒绝，药丸入口即化，清香润喉。几息后，她只觉神清气爽，比先前舒服多了，“我们回去吧。”

主仆二人缓步往颜府走去。

约莫走两刻钟，颜清主仆从后门回府，刚刚走过檐廊准备回清雪院，却见颜老太太何氏的掌院阮嬷嬷亲自在院门口候着，身后站着六七个体壮的婆子。

一看便知来者不善。

她们没派人出去逮她，虽是意料之外，但也算是聪明之举。

颜清在海棠树下站住，眨巴了一下大眼睛，面纱还系在脸上，安静地看着众人。

清风拂过枝头，粉红雨瓣飘落，妆她如云黑发，好似画中仙子般恬静柔美。

小草吸了口醉人的香薰，悄悄接了几片粉靥揣进口袋，但不敢作声，只站在颜清身侧，盯着对面以防不测。

颜老太太掌握着颜府的命脉，因阮嬷嬷是颜老太太心腹，无论是嫡出的公子小姐还是庶出的，都高看她一眼，还时不时赠些物什，以图她在老太太面前美言，谋个好前程。

可颜清一向不喜她。

以前阮嬷嬷还敬颜清是嫡长小姐，现在可不，斜着眼大声斥道：“大姑娘真是不知好赖，老太太一心一意为你着想，你竟擅自退亲，咱们颜家上下的脸皮都给你丢光了。”

“就是，还有脸回来。”

“换作是我，找个井投了。”

“没错，落个干净，还不用连累父母受人唾弃。”

婆子们小声议论着。

颜清觉得差不多了，轻笑一声，问道：“打扰一下，你们是在说我吗？”

她似笑非笑的眸子直接越过阮嬷嬷望向后面的婆子，斑驳的树影揉荡婉媚的目光里，无端有几分莫测，令人看不透。