“蝴蝶兰种前庭两边的花圃，快去……”

月桂提起两个沉沉的箱笼往里面走，笑着说：“大小姐，感觉康大夫像新屋入伙一样忙碌喜悦。”

颜清只是点点头，没搭话。

她体会到的除了热闹与兴奋，还有浓浓的孤寂。

两刻钟后，颜清由月桂抱着进了位于第三进的主卧，里面已经点亮了油灯。

明间的布置和寻常的一般，可里间的被铺着实让颜清吃了一惊，厚实的软垫，上好的天蓝色丝绸床单和绣着深谷幽草图案的蚕丝被，洁白的罗帐，还有崭新的时兴衣裳四套，做工极好的绣鞋三双。

颜清不由自主泪流满面。

她一定要尽快破案，一定要给安康郡主致命一击让她以后再也不敢招惹她，一定要在京城立足，再好好回报帮助过她的人。

月桂也是非常感动，但没有发现颜清的异样，欢快地说：“主子，诗儿姑娘和婢子也有新的被褥，婢子睡在耳房，方便照顾您。您先坐着，婢子去打热水来。”

颜清褪去外衫和下裙，扔到地上，再拿了丝帕将泪拭去，浅笑的脸颊柔媚动人，顾盼生辉的眸子充满希望。

康大夫晚上顺顺利利把自己买来的物什布置好，安排两个仆妇住在二进左侧一间屋子，另外一间是杂物房，右边厢房沈静诗占了一间，另一间是他的书房，自己则住在第一进右边原作膳堂的小屋子里头，周叔安排到后厨旁边的马舍，收拾一下也能住得舒适。

送货的小工准备离开时，给一个男人拦住了去路，问明日一早能不能拉货出门。

“寅末你来客栈装货，卯时城门一开马上出城，价钱你开。”男子声音很低沉，透着一股不差钱的豪气。

小工恭敬地回话：“客官，小的说了不算，您随小的回去问问掌柜的可行？”

“中。”男子坐到牛车上，小工驾车走了。

那时颜清刚好洗浴换上干净衣裳出来寻康宁，恰好见他躲在门旁偷听，连忙屏神静气走过去，刚好瞥见那名男子转身离开的情景。

是那个昨晚蓬莱客栈看到的男人，幽静的夜里，她闻出从他身上传来的更多气味，好像有些蹊跷。

直到车轱辘声音远去，康宁才示意颜清到正堂说话。

正堂与颜清初见时大有不同，墙壁挂有明媚的山水画，墙角置有高几，上有青松盆景，不仅增色还添几分鲜活气息。

月桂沏来一壶安神茶。

康宁凝思一会，认真地对颜清说：“颜清，我姓康，健康的康，单名一个宁字，安宁的宁，字林郁。我看咱们俩非常投缘，若你不嫌弃，咱们以后兄妹相称，照应起来也比较方便。”

颜清非常意外也很感动，但她已经因康宁的古道热肠流过一次泪，不会再哭了。

她认为很有必要跟康宁解释清楚自己目前的处境，简单地把自己为何会进大狱，又如何逃出生天说了一下，避开致命的秘密。

“果然聪明伶俐。”康宁忍不住鼓掌，“可是你给自己挖了一个大坑，搞不好在查案的过程中会把自己陷进去出不来。”

他叹了口气，又诅咒安康郡主烂屁股，察觉自己言辞太过粗鄙连忙给颜清道个，“生死关头也由不得你再细想其它法子。”

李磊那个老狐狸在期限到来前肯定能查出元凶，没点本事怎么能稳居京兆尹一职五年，从颜清话里可以看出李磊同样很欣赏颜清，才乐意给这个无依无靠的小姑娘一个机会。

“其实那些恶贼也不是无解的。”康宁既然要认颜清作义妹，自然要伸出援手助她脱困。

颜清这才笑着接话茬：“譬如刚才租牛车的人。”

康宁奇怪地问：“刚才那人怎么了？”

颜清仔细回想刚才闻到的杂乱的气息：“住客栈的人，濒繁出入城很正常，可是那人身上除了有很多山草的味道，还有五石散的味道、劣质的胭脂水粉味，最重要是血腥味。我认为有古怪，看看他明天要运什么出城便知分晓。”

康宁惊讶不已，甚至有些佩服：“夏萤小老弟说得真没错，你这是把从阴间学的东西都使出来了呢。居然比我多闻出了一样……有胭脂味其实也正常，跑商的人寻欢作乐你懂的。”

颜清笑而不语。

康宁哪里闲得住，舌头像上了弹簧一样不知疲倦：“我认识一个非常机灵的小鬼，就像是江湖上的包打听一样机灵，入夜我去找他，让他跟踪那人。”

颜清眼前一亮，“太好了，我就缺这种帮手。兄长让他打探到对方运什么货物即可，切莫打草惊蛇。”

康宁心头一热，接着鼻子一酸，“哎哟哟……你这人太不尊老了。”

猝不及防一声兄长叫得他差点热泪盈眶。

颜清掩嘴轻笑几声，端茶喝。

康宁吐纳几周才平复了情绪，缓缓说起了自己的往事。

“我本来有个妹妹，可是那年家乡闹蟥灾，我赶回去时，她已经没了。饿死的，把吃的留给我娘了。我回去时，外出打工爹和弟弟也赶回家了，但我娘把我赶出家门，让我以后都甭回去了，我把挣来的八百多两银子全留下，再次闯荡江湖。”

“九前年，我二十岁，结识了一个长相清秀、心地善良的姑娘。我打算带她回乡见见爹娘，在一个村子落脚时，遇上山贼。她让我救人，我马上出手，但山贼人多势众，顾不上她……我让她躲好，她非要为村民出头，摔下了山崖。我在崖底找了整整两年，找不到她的遗体。”

颜清的心隐隐作痛，惊心动魄的往事仿佛就在眼前，“头发是那个时候白的？”

康宁长长吁了口气，神情黯淡：“得知她摔下去时就那样了，我视她为我今生的归宿，已经私下与她拜过天地，有夫妻之实。她当时怀着我的孩子。”

颜清垂下眼皮：“对不起。”勾起他的伤心往事。

康宁摇头道：“我没勇气告诉别人，但我想让你知道，其实我原来并不是一个唯利是图的冷的人。”

颜清伸出右手：“我……”其实我并不是我，但我不能告诉你。

“我们以后，一定会好起来的。”

康宁强颜欢笑，也伸出自己的右臂，紧紧握住她的手：“对。从现在开始，我们就是兄妹了！”

谢谢你让我重新找到活着的意义。

颜清突然闻到一丝烟火味，紧接着有打斗的声音响起。

康宁显然比颜清早一步发现，“清妹，你先回去歇息，外头的事，有为兄。”