清晨下着细雨，天气稍微凉快了些。

颜清醒来时，发觉院子非常寂静，不像平日起来时总能听见沈静诗或诵诗或好奇发问的声音，便以为是康宁带着她回了木甲村，谁料月桂竟告知她康宁失踪了。

“昨夜的事吗？”颜清感到不可思议，“萧五呢？”

兄长武艺不凡，又有萧五从旁护卫，即使遭人暗算情况也不会太糟糕，并且离得不远，有打斗声的话这边应该能察觉，难道是她睡得太沉没发觉？

月桂担忧地说：“也不见了。”

“打水来。”颜清双脚已经好得差不多，能自由活动，她急忙下地更衣梳洗。

月桂端来热水，“大小姐，昨夜我和小草在你睡下没多久也睡了，诗儿姑娘一夜未眠也没来告知我们康爷未归，是天刚亮时小草起早，容护卫告知小草说康爷二人不见了，他和祝四郎去寻找，容三郎会继续从旁守护大小姐的安全。”

颜清无奈地说：“他们太娇惯我了，昨晚人没回来就该唤醒我，对方应该设了周密的局，希望找到的是活人而非死尸。”

她非常内疚和自责，她是个不祥人吗？

月桂一边给颜清梳髻一边安慰道：“大小姐昨日非常劳累，加上三更半夜，他们有所顾虑才不敢打扰你吧。”

颜清没应话，“随意挽个平髻好了，梳那么高走动不方便。”月桂给她梳的是高髻。

月桂想给她插一支梳簪才会梳高，听到后连忙往下放了一寸，拿起一支康宁添置的梅花纹银钗斜插在右边。“好了。”

“走吧。”颜清起身大步往外走，“蓬莱客栈那边怎么说的？有差人去问吗？”

月桂答道：“小草去了有两刻钟，还没回来，不清楚那边的情况。”

颜清深刻认识到自己人力不足的问题，可这无法一朝一夕解决，只是碰上需要用人又无人可用时，她心里会特别难受。

她才刚踏进二进小院便看到沈静诗抱着一个小布偶，坐在康宁平日坐的那张小杌子上头，忙调整情绪温和地说：“诗儿，别担心，我会把康康找回来的。”

沈静诗连忙跳起来冲到颜清跟前紧紧地抱着她：“阿娘，康康答应今日带我去玩，他骗我，他骗我，他和叔叔骗我！”

颜清心头一震，诗儿明显带着哭腔，在强忍着某种巨大的悲痛，然而口齿清晰，莫非这个叔叔有什么暗喻？

“叔叔竟然也骗了宝贝诗儿？”颜清柔声问沈静诗，左手环着她发颤的腰枝，右手轻轻抚着她的背。

“叔叔说很快接诗儿回家，呜……叔叔原来待诗儿好好，他认识爹娘，啊——”

一声痛呼，沈静诗竟抱着脑袋昏厥过去。

颜清哪里抱得住她，幸好月桂帮忙将她托住，否则颜清会摔到地上去。

“赵嬷嬷，梁婆子，快来帮忙。”月桂高声呼唤。

赵嬷嬷已经赶来了，连忙帮月桂一起把沈静诗抬进西厢房安顿。

颜清有些难受，合上双眼缓了缓情绪，再度张开时已恢复清明。

“赵嬷嬷你现在起只管照看诗儿，今日若没空准备膳食便着酒家送来吧。若诗儿情绪失控，你说阿娘很快回来，不乖她会生气就好。”

颜清交待完，带着月桂出去，才走到前庭想起一事，情急之下差点忘了月桂现在外出有可能会成为流寇的目标，让她回去替换赵嬷嬷。

月桂神色霎时默淡下来，“大小姐，婢子想跟着您。”

颜清只好明说：“记得去连溪寺遇险一事吗？那伙恶贼背后的首领和碎尸案相同，他们还未伏诛，应该能认出你，我不想你冒险。”

月桂感动得热泪盈眶，还以为颜清嫌弃她办事不利索才没将她带在身边，谁知处处为她着想。

“大小姐，婢子这就去，您要小心些。”

颜清点点头。

须臾，赵嬷嬷神清气爽地来到颜清身边，躬身道：“大小姐，奴家来了，有请。”

颜清出了门后，步伐又变回平日那样小而轻盈。

她希望自己的心思没人能轻易看穿，希望把对康宁的关心尽量表现成利益关系，如来一来遇险时别人也不会用他们来要胁对方。

蓬莱客栈照常营业，入住的、退房的、吃早膳的客人络绎不绝，生意非常好。

掌柜永远笑容满面，仿佛不知忧愁为何物，直到看到颜清入内，笑脸马上垮掉。

他慌忙出了柜台向颜清揖道：“颜大小姐好。”发现颜清竟然下地走路，忙笑道：“大小姐腿脚利索了，真好。”

颜清开门见山道：“掌柜好，我想打听一下我义兄的事。”

掌柜着小二看茶，再请颜清到内堂说话，正堂人多眼杂不太好。

颜清随他入了内堂。

掌柜请颜清坐下，“大小姐，昨晚康大夫与年掌柜在小店吃酒，二人相谈甚欢，一直到亥时中才散去。康大夫走后没多久，小二来报说是康大夫走的方向传来打斗声，小人连忙带人出去查看，什么也没发现，便以为康大夫回家去了，谁想早上小草姑娘过来询问才知道失了踪。”

他说得合情合理，颜清也不能怪他不通知自己。

颜清又问道：“我义兄除了医术高明外武艺尚可，加上有萧五从旁保护，此事可以说非常蹊跷。不知贵店后厨或是堂倌有没有新人，我怀疑义兄喝的酒或是食物中有影响他发挥的药。”

虽说与年掌柜吃同一席，可下药的方法多的是，并非要下在菜肴或酒里面。

掌柜对客栈内人事了如指掌，非常确定近来连临工都没有，“颜大小姐言之有理，只是小店虽然换了东家，可人员上没有任何变动。”

颜清觉得掌柜手下的人应该很可靠，而且都是签了契的长工，在没有受过严酷训练的情况下成功给兄长下药的可能性很微，而且兄长本身是个大夫，不说尝遍百草，但辩味耐药能力极强，寻常药物根本伤不了他。

莫非是遇到的绑匪过于高强，根本没有反抗的余地？

掌柜看了眼颜清，精明的眸底深处似有难以言说的无奈，叹了口气道：“希望康大夫能平安归来。”

颜清知道客栈的情报有限，起身告辞：“谢谢掌柜，你真有心，我会尽力找寻义兄下落的。”

离开蓬莱客栈后，颜清缓慢地顺着平时康宁回家的路走，仔细观察四周的情况，看有没有留下什么线索，很可惜连个鞋印也没有。

回到家门口时，颜清碰到苏桅草。