随着井家越来越富贵，府中人事越来越多，他们权力越来越大，却比从前更要谨言慎行才是，否则这权柄来得容易，去得更快！
喜宴第二天尚野就带着尚小苗来和井甘正式辞行。
尚小苗眼睛红彤彤的，显然刚在孙小娟那哭了一场，满是不舍。
他们要走的事已经计划许多时候了，井甘倒不意外，不过看尚野那有些迫不及待的样子，显然昨天喜宴上萧千翎的激将法适得其反了。
私人感情的事井甘也不好多插手，只问了一句，“你可和千翎说过了？”
尚野青黑的眼底似是积压着一片阴云，眼睑低垂着，半晌才道，“这是早已决定好的事，她也一直知道。”
这回答便是没有告诉萧千翎他们现在就要走。
井甘也不拐弯抹角，直说道，“千翎是我的学生，你们今日走，我必然是要和她说一声的。”
她这便算和他打过招呼，也是间接挽留，让他去主动与萧千翎说一声。
不管最后成不成，这种不打一声招呼就不辞而别的事实在很恼人。
井甘亲生经历过，所以很明白其中的滋味。
尚野含着首不说话，安静地坐了半晌，突然站起身，说了一句告辞，便拉着流泪的尚小苗走了。
尚野前脚离开井家，井甘后脚便派人去给萧千翎传了个信。
井甘问传信的人萧千翎听到消息是什么态度，那人回答说，“萧四小姐愣了一下，然后发了好会呆，说了一声知道了，便转身回屋去了，看着很平静。”
井甘无力地叹了一声，感情一事，都是缘分一词在左右。
他们之间终究缺乏一点缘分吧。
八月秋闱转眼就临近了，井文松不准备科举了，便也不用回留仙县考试去了。
井元菊却突然提出要让刘佳回乡参考。
刘佳开年时已经考中了秀才，是可以参加秋闱。
但本想着他年纪太小，所以今年并未打算让他参加秋闱，想让他再稳一稳，三年后再考。
但如今井元菊显然是被他不想科举的事吓怕了，想一出是一出就要让他参加今年的秋闱。
孙小娟头疼地道，“这秋闱也不是你想考马上就能让你进去考的，报名时间早就过了，你让佳佳哪儿考去。你也是急糊涂了。”
“二妹本事大，就不能让她个帮忙嘛。”
井元菊一脸愁苦地喃喃，话才出口就倏地被孙小娟厉声呵斥住。
“胡说什么，还不闭上你的嘴！”
孙小娟还从未这样严肃地呵斥过井元菊，井元菊都吓住了，也反应过来自己说什么胡话。
“小甘再能干，能插手朝堂科举吗！科举乃朝堂选拔人才的大事，规矩严明，岂是随便谁想怎么样就怎么样地，你这话说出来是要害谁！”
井元菊彻底被吓怕了，一下子跪到孙小娟脚边，呜呜哭起来。
“娘，是我错了，是我急糊涂了说话没过脑子，您别生气。”
孙小娟此时看她那柔弱无能的样子有些厌烦起来，都是当母亲的人了，还这样动不动就哭，嘴巴也没个把门，也不知道年岁都长到哪儿去了。
井元菊见孙小娟脸上怒容全然未消，越发地害怕了。
她一个寡妇独自带着儿子，幸好井家不嫌弃护着他们，若把孙小娟惹恼了，将他们赶出去，他们孤儿寡母日后可怎么活啊！
“娘，我真知道错了，我就是怕极了。佳佳生来聪慧，从小就是个读书的好苗子，我也盼着他能出人头地，虽然离开了刘家，但心里也有份慰藉。他现在却要放弃科举，另择他路，我、我……我见识短浅，外面的风云变化都不懂，但我心里实在是……”
孙小娟看她哭得梨花带雨的脸，听她那席话，心里的火气稍稍缓和下来。
“我知道你因为佳佳的事心烦气躁，精神恍惚，但要明白来了这京城生活，最重要的就是管好自己的嘴，隔墙有耳这句话时时刻刻都要印在脑子里！”
“是，女儿知道了，以后再也不会了。”
孙小娟扶了一把她的胳膊，井元菊这才抹着泪站起来，暗暗松了口气。
“既知道自己见识短浅，就不要瞎帮着佳佳做决定。佳佳那么聪明的孩子，他会看得不如你长远？不知道什么样的未来有前途、更适合自己？要我说你就是瞎操心，有小甘这个小姨帮护着，佳佳只会走得更远更高，你别做那拽他后腿的才对。”
井元菊含胸驼背地站在那，脸红一阵白一阵，双手紧紧搅在一起。
孙小娟看她那样，到底不是亲生的，不好说太多，只道，“总之你望子成龙的心大家都明白，但以后说话切记要三思而后行。儿孙自有儿孙福，人各有各的缘法，你也不必太死脑经，一切顺其自然便可。”
“是，多谢娘教诲。”
孙小娟有些头疼，也没精神再搭理她，摆了下手，“行了，你回去休息吧，让丫鬟给你打水洗把脸。”
脸都哭花了，那怯怯的样子哪儿像个母亲。
孙小娟又是怜惜她，但更多时候却有些怒其不争。
可自己一个继母，说得太多也不合适，没得让井元菊觉得她仗着身份插手她家的私事，不仅不会领情，反倒生出嫌隙。
这就是继母和继女之间的相处，虽能亲密和谐，但终究也没法像真正的亲母女那样随心所欲。
更何况井元菊是出嫁了，丧夫后投奔回来的，只能算是府中最亲近的客人。
主客之间，势必得保持不被侵犯的安全距离。
井甘下值后回府，孙小娟便与她说起了井元菊的事。
井甘沉默了半晌，冷淡地问道，“大姐说她们母子的嚼用自己负责，朝霞阁的账目可与府中账目分开了？”
孙小娟道，“自那日她说过后便分开了。后厨每日帮她们带的菜、肉，她们都是付了银钱的。有时买个针头线脑什么的，也是托的府中采买，都是各自记账。”
井甘道，“你给朝霞阁说一声，她们院子选一个人专门负责采买，日后朝霞阁需要什么东西可自行出府采买，不必转托府中人帮忙。不过采买带入府的东西一律按着府中规矩进行检查，这些也要和她们说清楚。”
朝霞阁的下人都是井元菊自己花钱买的，卖身契都在她们自己手里。
她们住在井家也不过是寻求一个安全的庇护所，其余并不需要井家负责。
孙小娟有些犹豫，“这样……会不会让元菊觉得我们把她当外人？”
井甘却道，“外人不外人不是看这些，但她若这样想我也不在意。她们母子是要在府中长住的，为了日后相安无事，避免事端，生活上还是分开较好。”
如此还另一个目的，日后她们母子在府中生活也不用担心被下人钳制。
她们是客居，难免有捧高踩低的下人为难或怠慢，若她们买个东西、需要个什么都要经过府中下人的手，难免受牵制。
让她们完全独立也能完全自由。
朝霞阁的内务与府中内务分开，也能避免纠纷，虽然感觉不近人情，却是最好的长久相处之道。
之后寻着时机，孙小娟便将井甘的意思转达了井元菊，井元菊笑着应下，回了朝霞阁却是闷闷不乐地大白天睡下，晚饭都没心情吃。
刘佳和井文松读书回来，听说母亲心情不好没吃晚饭，便去屋里看她。
井元菊听到儿子回来了，打起精神坐起来，“吃晚饭了吗，娘去小厨房给你热……”
她边说边准备下床，刘佳按住了她的胳膊。
“不用娘，我在二舅那吃过了。”
听他说在井文松那吃过了，脸色突然就别扭起来，甩开了他的胳膊。
“以后别在别人院子里用饭。”