徐若水不知为何将目光移到自己的弟弟身上，真实而充满生气的少年就在他的身旁，尽管是微瞪着自己，火气还没降下去的别扭样子，却依然让他觉得心安。
他难得说了句糊涂话：“郎君一点也不担心自己的妹妹吗？”
江祺的语气变得严肃起来，他正视着眼前的少年：“她是商鼎的公主，更是我的妹妹。骨肉血亲，我不会不担心她。但我……也不只是她的兄长。”
徐若水沉默着点了点头，说不上信了还是没信。
赵兴被他这话吓得够呛，还好郎君没有怪罪。要是同圣上当年做太子的时候那阴晴不定的性子……他光是想想就后背冒汗。
趁着太子看卷宗的功夫，徐若水忍不住开始想象，假如徐若谷是个姑娘……
他娘的，掐都不舍得掐一下，别提踹了，要踹也是踹自个儿。
徐若谷被他哥那莫名怜爱的眼神看得一阵恶寒，没好气道：“你看什么看。”
徐若水被那硬邦邦的语气当头泼了盆冷水，木木道：“我看你长高点没有。”
又提这茬，徐若谷刚瘪下去的气又蹿起来，只是当着别人的面不好发作，只敢暗瞪了他哥两眼。
“唰——”一道响声让三人同时转过头去。只见青年的手上捏着一张白纸，而在他快速的扫视中，紧接着是第二张、第三张……
江祺毫不犹豫地从那面墙上揭下一张张白纸，他的动作迅速得让人简直怀疑。
徐若谷发出声来，心里却毕竟放着尊卑，不敢上前说什么。再加上徐若水防什么似的把他双手拦着，胳臂都被他抓痛了。他没好气道：“我又不是傻子，你松开。”
徐若水生怕这傻弟弟说出什么大逆不道的言论来，或者直接冲上去做些什么，说什么也不肯松开。
徐若谷反抗了两下，干脆不挣扎了。
两兄弟就维持着这样可笑的姿势，眼睁睁看着江祺接连从墙上揭下百张纸。
“现在……”
三人静待青年的发言。
只见他转过头来将白纸往旁边一掷，白纸被风一卷，如同雪花般纷纷扬扬地从头顶落下，一线阳光落在青年的银面上，恰好划过他微翘的嘴角。
江祺不顾三人的怔愣，轻笑道：“这下，米缸中的米挑出来了。”
徐若谷立刻反应过来：“若是我们将这些米分个三六九等，长的还是圆的，扁的还是饱满的，很多米粒便会立刻被条件筛除出去。而这样一来，我们的包围圈就又缩小了。”
“可他们的共同点是什么？”赵兴依然不解。
徐若谷自信地扬了扬眉，像是被点通了似的在那张白纸的背面写了些什么，边写边道：“排除无关后，自然是连点成线。”
少年附在徐若水耳边说了些什么，两人一左一右，快速地将白纸上的一个个要点勾画，每一个细节都在他们的眼中暴露无遗。
很快，干净整洁的一张张白纸上被勾画出无数笔迹，移动到最中央的两个少年手臂相触。
三人交流了什么，银面下的眼神霎时一沉，满脸阴云。
……
行军中，大片的营帐驻扎在河道的上游。茂密的草树掩盖了战场的气味，让整个军营都为这陌生而生机盎然的地方而活跃起来。
浣洗衣裳的窈窕女人们搓洗着充满汗味的军人衣衫，在河边无意地显露出他们诱人的风姿，马儿则将整个头都埋进清澈的河水里，打着响鼻踩水玩。
一帮子参军没几年的青年带着刚入伍的小兵去林中去拾柴火，又是采蘑菇又是掏鸟蛋的，眼看着主帅没管，胆子便更大了，甚至有人掏出了叶子牌。
但毕竟李潇檀不是个睁眼瞎，军中岂可无纪。被主帅用刀子般的眼神来回剜了几遭后，几个小兵毅然决然地决定——到军帐中去打叶子牌。
越往南天气便越好，万里无云的天空亮得发烫，温暖的阳光铺洒在大地，将风中来雪中去、一饭半碗沙的西北营衬托得格外青春美好，充满着不合规矩却又无比让人眼热的亲切和欢乐。
不远处一个少年正倚着一块大石头，偷偷地脱离了大队伍，约莫是偷个懒，在太阳底下睡午觉。
按理说李潇檀这样年轻的将领，该和军中那些青年走得很近才是。可偏偏一是他性格使然，二是为了服众。每每做出一副严厉而不苟言笑的模样，显得十分不近人情。军中许多人怕他，暗地里都说他讨不找媳妇是因为太凶。
只有几个亲信与他相处日久，知道他看似严苛冷硬的外表下，是怎样的如履薄冰和小心翼翼。
瞥见大石头后露出来的那只手，李潇檀叹了一口气，径直走过去。
少年一肘撑在右腿上托腮思虑着什么，左手捏着一把符纸，像把大扇子似的扇风。
李潇檀怀疑他是在炫耀，可他又不能预知自己的到来。
“疾行、燃火……”年轻的将军不解地看向他的部下，“夏朔，你从哪里搞来这么多符咒？可别编什么假话说是别人送你的。”
“怎么不能是送来的？”一身戎装的少年眯了眯眼，仿佛是嫌对方站的地方太晃眼，没骨头般窝在草丛里，竟有些得意道，“这还真就是送的。”
李潇檀沉默了半刻，猜测道：“又是你哪个老相好送的，你不得了了，这回是哪家的阔小姐。”
夏朔幽幽地看了他一眼，风流的桃花眼向上一勾，微红的眼角有些带着水汽，少年的侧脸在阳光下被镀上一层柔和的金色，如同神像般完美无缺，疏离的神情中带着一丝迷惘，让人不自觉被吸引，却又在即将触碰的时候感到无限威压。
“你他娘别站在逆光的地方跟老子说话。”少年突然极没有形象地打了个哈欠，招苍蝇似的把李潇檀招开，眼角眯出些水光，一把懒骨头的样子。
刚才的一切恍如错觉。
“此番回京，我摸不准圣上的意思。”李潇檀酝酿着开口。
“哦，我也摸不准。”
李潇檀没生气，他早已习惯了少年这副欠揍的语气：“近年西北边的漠鼎和天球、沐云几个小国联合起来，小打小闹，有时和牧民在马市上出些矛盾……但我总觉着，他们像是要有什么大动静了。”
“为什么？”少年伸了个懒腰，看都没看他一眼。