少年定定地看了她一会儿，不知道在想些什么，最终还是低下身子一礼告退：“二小姐若是无事，属下便回去了。”

白柳儿的太阳穴突突跳，传自胸口的窒息感再次涌上来，像是要将她淹没。

她长呼了口气，声音有些气虚。

依旧是那句话：“李洵之，你不许走。”

少年低着头，看上去和那些没用的年轻护卫一样蠢笨：“请二小姐不要为难属下。”

时轻时重的焚烧感仿佛一下被点燃，从五脏六腑直奔心脏，猛然而至的灼烧痛苦压得她喘不过气来。

压制已久的泪水终于决堤，压抑的委屈和难过从眼眶中奔涌而出。

听到那道压抑的呜咽声后，李洵之的心中一颤，某个地方隐隐作痛。

“你不听我的话了是不是？”白柳儿笑着从腰间抽出一道短鞭，上扬的嘴角挂着淌落的晶莹泪水，残余的口脂被晕染开，像桃花一样绽放在嘴角。

“跪下——”被风灌满的长袍在空气中颤了颤，少女怒吼到尾音嘶哑，像发狂的狮子一样浑身颤抖着，摇晃着向后退了两步。

空荡而宽阔的院落中回荡着她一个人的声音，风吹响了树叶，除此外没有任何声音。

刚从侧门回来的白氏子弟们刚好听到这声吼叫，脸色都有些讽刺。

此刻没有白弈在身旁，白筠的言语更加无忌，毫不掩饰自己的音量：“疯婆子又要发疯，这下那小贱奴可又要遭殃咯。要我说摊上这么个主子，他活着还不如死了呢。做不成顶天立地的好男儿，被一个疯婆子欺着压着，还不如一头撞死，下辈子投个好人家。”

旁边的人轻咳两声，白筠看了一眼，不过是个生母不受宠的庶长子，他并不理会，言语更加恶毒：“主子有毛病，我看着小贱奴也是贱，白长了张好脸，倒不知道去讨好些能说上话的人，成天阴着脸装给谁看呢，还真把自己当回事儿了。”

白越轻笑一声：“筠兄今日的言语……大概有些过激了，越相信你是因为心系家族，又外人踏足祭坛所以才如此愤怒，情有所原。只是这样的话，筠兄不要再说第二次了。不然……哪日传入老太爷的耳中，可就不是一两句话的事情了。”

“毕竟，柳儿妹妹的身份特殊嘛。”白越的笑在白筠看来古怪，听得人一身凉飕飕的。

他忍不住讥讽着伪君子：“听说你前几日还去书斋找过那小贱奴，别是一时冲冠为美人，要从柳儿妹妹手里横刀夺爱吧！”

他将“美人”和“柳儿妹妹”两个词咬得格外重，神色怨毒。

白筠本来有几分才学，在一帮养废了的纨绔和草包里还算出众些的，奈何那白越总是压他一头，还老是装作一副风光霁月般的君子模样，简直令人作呕。不寻着机会恶心他两下，白筠都觉得自己今天的饭白吃了。

白越面色一凝，耳根瞬间充血，眼神中出现一丝愤怒。但或许是在众人面前不好发作，他气笑道：“筠兄可真是——不懂得谨言慎行啊。”

……

唇枪舌剑与那个寂静的院落无关，方才还挺拔得如青松般的少年面无表情地双膝跪地，等待着即将落下的疾风骤雨般的鞭笞。

就像那些人说的一样，他早已习惯了这种屈辱的惩罚。鞭笞之刑，比起烙铁和毒虫，已经是很平常的手段。

“我让你跪下你就跪吗？”少女冷笑着抹开嘴角被晕染开的口脂，脸上的妆容已经花了一片，看上去有些狼狈。

“那我让你不要走，你为什么又不听呢！”白柳儿的质问让她本就钝痛的后脑更加发昏发沉，但同时撕裂般疼痛的心肺又让她无比清醒。

她甚至听不到自己的声音，不知道自己像个疯妇一样嘶吼怒叫，她只知道自己很生气，火山从她剧烈疼痛的肺部开始爆发，冲破阻隔后上升到识海，在脑中点燃一片火焰。

编织得无比紧实的短鞭高高扬起，脸上的泪水不受控制地下淌，白柳儿已经不知道自己的表情是在哭还是在笑，只能听到脑中嗡嗡的响声，像蚊虫一样恼人。

李洵之没有去看少女的脸，他只是尽量放松着自己的后背，因为只有这样才能减少痛苦。

哪怕他很容易就能躲开，他的身份只允许他接受，来自主人的——没有理由的惩罚。

任谁听来，她都已经变成了个不可理喻的疯子。

可对李洵之来说，这只是常态。

明天又得起晚了，李洵之微皱了皱眉，也不知这次她这次会打几鞭，自己明日还能不能赶上早课。

可一鞭落下，没有想象中的剧痛，地面上发出一声重响。

“柳儿！”少女如风筝断线般忽然栽倒在地，短鞭滚到地面上，发出低低的响声。

李洵之立刻把少女横抱起来，探了探她的脉搏，不顾门口侍女惊异的目光，走进屋内。

“先放到床上去吧，让我看看。”为他撩起门帘的是一个面容极和善的嬷嬷，她的下巴上生了一颗黑痣，看着却并不讨人厌，看向人的眼神总是让人很舒服。

“王嬷嬷。”李洵之朝王嬷嬷点了点头，稍稍犹豫了下还是把白柳儿抱进内室，放到精致的拔步床上，又下意识地从梳妆台上拿了一只牛角梳，手却在空中停住。

“让我来吧。”王嬷嬷仿佛早已习惯，接过少年手中的牛角梳，将白柳儿贴在汗湿的额头的上乱发轻轻梳开，又拆了发髻，一下一下慢慢地为她梳理好头发。

“二小姐现在呼吸平稳，看来是安好。奴一时情急逾越了，现在便离开。”李洵之目光复杂地看了已经睡去的白柳儿一眼，起身要离开。

“洵之呀，”此刻房间里只有他们三人，王嬷嬷一边为白柳儿整理着衣物，一边道，“你要知道我是看着你和小姐长大的。这偌大一个白府里，柳儿她看似受宠，实则是最可怜的一个。她身份尊贵，却无依无靠。”

“那些什么兄弟，那一个不是豺狼虎豹，见她没有依靠便在暗中诋毁，毫无血缘亲情可言。”王嬷嬷将牛角梳搁在梳妆台上，为白柳儿擦着额上的冷汗，见她眉心微皱，越发心疼。

她看向少年的目光沉静而温和，像是在看着自己的孩子：“只有你待她最为忠心，是我不会怀疑的。柳儿的性子随她父亲，太过偏执，身子骨本来就弱，脾性还那么大，有时待你太过……严苛。可你要知道在她眼里你是不同的。”

王嬷嬷叹了口气：“如今的白家哪里还有从前的荣光，现在的子弟个个都在帝都，像被圈养的牛马一样安逸懒惰，越传到这一代来，连个出挑些的子弟都难找，比起他们的祖辈，就是比上一代也要差远了。”

“您到底想说什么。”少年有些困惑地看向这个在岁月洗礼后看得通透的的妇人。

“我只是白家一个最低贱的奴婢罢了。”他听见自己无比平静地说出这句曾经将他伤害至深的话。