赫莲公主没理那些个暗潮汹涌，转头瞧见沈昭然还坐在席位上，忙邀请道：“昭然，你不是会骑马吗？来啊，咱们一道。”

皇后见了，笑道：“看样子赫莲公主已经在我中州交到朋友了，想必北陵王也安心了。”

皇上闻言，大手一挥：“今儿不必如此注重规矩，想下场的，尽管下场比赛便是，也让朕瞧瞧咱们中州儿女的风采。”

齐丹秋一直爱慕着太子萧胤，况且她马术也还不错，起先原本是受了镇国公的授意，没敢出头冒尖儿，这会子皇上松口了，她哪里还会放弃这么一个表现自个的机会？立时就站起来去挑马入了场。

沈昭然见齐丹秋骑着马往赫莲公主那边靠都想发笑，这人的马术就算在东都城的女子中是上上乘的，她哪里就有信心比得过从小在马背上长大的赫莲公主？

简直是不自量力！

“走吧，昭然。”

赫莲方才已经唤了沈昭然，沈昭然不可能不去，齐丹姝也要上场，干脆就喊着沈昭然一道了。

“我们一起去选马。”

慧贵妃见得沈昭然和齐丹姝相携着要离开，又看了眼坐在席位上兀自岿然不动的萧朗，轻声笑道：“宸王殿下怎么不去啊？沈家五姑娘都去了呢。”

萧朗淡淡道：“职责所在。”

上回宫宴就出现了‘异人’，这一次，还在城郊，又是马场，开阔得很，所以大家都分外小心。

“去吧，若是事事都要你宸王殿下亲自来做，这些个带刀侍卫是干什么吃的？你的职责是找出‘异人’，及时扑杀掉。”

皇上的语调漫不经心，但谁都清楚这不是无心之言。

皇上这是有意敲打呢。

上一回宫宴，那名异变的内侍离皇上那般近，就是年事已高的长寿都被皇上给罚了四十板子，掉了半条命，皇上哪里会不恼怒？

若不是当时沈昭然发现得及时，萧朗又反应奇快，说不得皇上早就被‘异人’给捏着脖子吸血了。

但就是如此，皇上的贴身侍卫，还有悬明司的人也逃脱不得处罚。

毕竟宫人进宫不单是内侍总管的事儿，禁军也会盘查，期间悬明司也会着人排查，可是他们谁都没发现这名‘异人’，就算事后萧朗说这个‘异人’是新近染上的，于皇上来说，他们都有罪！

而且进宫时带上的并不可怕，可怕就可怕在萧朗这句“新近染上”的，那是不是意味着宫中还有‘异人’潜伏？

为此，皇上专门让萧朗带着悬明司的护卫又将宫内的人都给排查了两遍，还真被萧朗又找出了名‘异人’，一时宫内外都人心惶惶。

但中州使臣还在东都，皇上不好将事情闹大，此事就暂时押后了，只是皇上必然为此难以安眠。

禁军是贴身护卫皇上安危的，其位置的重要程度可见一斑，皇上今日之言是要敲打禁军办事不力，也是告诉萧朗，别太过心慈手软了。

比起费劲巴拉地去寻治好‘异人’之法，扑杀‘异人’显然简单得多。

沈昭然和齐丹姝还未离开，听得皇上这话，心头均是一颤。

沈昭然下意识去看萧朗，就见他长身玉立，面容沉静地朝皇上抱拳行了个礼。

“儿臣谨遵父皇教诲，决计不会放过一个害人的‘异人’。”

——也决计不会枉杀一个无辜的‘异人’！

沈昭然闻言，眼眶发涩，嘴角的笑意却是真心实意地满足。

萧朗的身份让他不能反驳高高在上的帝王，但他的坚持他也不愿丢弃。

沈昭然想，她赌对了。

只是皇上如何想？