夕阳下，白杨树的一堆堆落叶，踩上去发出好听的脆响。小男孩依依不舍地抹了抹眼泪，带着哭腔喊：

“师傅保重！”

那个急着赶路的身影并未停留，头也不回。“后会有期！”

他俩的声音在树林中回响了一阵，渐渐被呼啸的风给吹散，听不见了。

“小海，我们一起回去吃饭。”齐齐拉住他脏兮兮的小手，“刚才你师傅也交待了，他不在的时候，要听姐姐的话，不调皮捣蛋。”

朱涓涓站在一片淡黄色的余晖里。她的双手攥紧了手帕。眼泪早已将它浸透，可以毫不费力地拧出水。

他执意要走，临别前特地把小海托付给她。

“这孩子很聪明。整日闲着会学坏。你可以帮我教他读书写字吗？”

她刚点头答应下来，他就将一个小钱袋放到了地上。

“不用，真的不用！”她连连摆手，“家里虽不比往日好了，多收留一个孩子并不麻烦。”

他的语气却很坚决：“谢了。先交一点学费。告诉我一个地址，以后还会寄钱来。”

他从口袋里掏出一支笔，摊开手心：“就在上面写吧。”

笔杆还带着一点温热。她第一次离他如此的近。忐忑地看了他一眼，低头写下了住址。他又让她检查了一遍。

林一堂把手心的字认真看了看，走过去拍了拍贪玩的徒弟，算是告辞。

后知后觉的小男孩站了起来：“师傅，你去哪，我也要去！”

“不用跟着，不然我赶你走！”

小家伙当牛皮糖无望。委屈巴巴地目送，脸上全是眼泪鼻涕。

那个颀长的身影越来越小，变成一个小黑点消失在远处。他止住哭声，揉了揉鼻子，和她俩一同往回走。

“姐姐，师傅还会回来吗？”他期待地等着答案。

“小海乖，他说你肯好好学习，就来看你。”朱涓涓勉强地笑了笑，其实心里也没底。

她一手牵着小海，一手牵着齐齐，在天黑之前平安地回了家。朱行远趁妹妹不在，偷偷地溜出去喝了一下午的酒。涓涓找遍宅子也没看见他，不免担心起来......

晌午已过。一个少年从奔波了大半天的马车上跳下来。

他抬起一角帘子，对车里的人喊：“我们到了。慢点，别急。”

“这是哪个地方？”林觅扶着父亲小心地下了车。她的眼前是一片低矮的房子。近处有小溪，农田。收割后的麦茬在午后的阳光里泛出金色。

“郊区的村子。”启澜笑笑，“我来过这里，房租很合适。也安静，不容易被人发现。”

“村里会有我们的落脚之处？”李炎哼哧哼哧地扛着包裹，疑惑地看着那些炊烟袅袅的房舍。

“问题不大，”他很有信心地指着树上钉的一块木牌，“这是陈家村。民风淳朴。我朋友的家就在村子的东边。”

林觅立刻会意。“启澜，你是想让我们去陈大哥的家里住？”

“对，”他点点头，“陈兄说，他家院子大，常年有一半是空的，假期会邀同学来玩。他母亲很好客。”

林先生有些过意不去，要李炎把包里所有的钱都拿出来。

“我们大老远来麻烦人家，一定要把房租和生活费都交上。”

“我来办就好了，您不必操心。”启澜说着，领着大家往东边一路慢慢地挪。

与那些毫不起眼，甚至有些寒碜的破旧农舍相比，靠东的那一处院落格外引人注意。