长宁二十六年八月十五，上碧茶庄

茶庄因为中秋佳节的缘故而生意格外好，前庭有得力的伙计在招呼着，加上前前后后有宋甄打点看顾，没什么要紧事务，姜卿遥与姜寂初反倒享了个清闲，姐弟俩黄昏时去内院后山的北望亭下棋打发时间，耐心等待着夜幕观灯。

“今年有进步，能与我下这么久了。”姜寂初收起最后一白子放入罐中，低眸仔细收拾着案上棋子，倒是姜卿遥心疼她前几日刚从外面回来又淋了雨，便为她添茶说道：“姐，你有伤寒的症候，这北望亭风大，咱们还是少待的好。”

姜寂初将手里棋子一股脑倒进棋盒，却随意一笑，抬眸道：“别打岔，真当我刚才是夸你呢？”她早就看出他这几日心不在焉却一直忍着没提，可直到今日中秋千家热闹的好日子，他却依旧心事重重，叫她怎能不担心。

“我棋艺不如人，这是事实。”姜卿遥端杯饮茶以做掩饰，怎知却被热茶烫了唇舌，紧着蹙眉。

她见状便叹道：“这地方就咱们两个，若有话闷在心里，倒不如说出来。”

怎知他突然说道：“宣王殿下想来已快到朔安了......北境夺回北颡三郡和镇北关，东境破荣穆郡夺旻州，可唯有睿王统御的南境军当居首功，斩获霁州又率军攻下云平城，想来，陛下就快要论功行赏了。”

“战事毕，主帅皆要回朝面圣。”她似乎已有预感他想要问什么了，却只能劝道：“今夜观灯，武玉姑娘想必会去，你这副样子叫她看见可如何是好？”

“朝中利害，她只怕比我还明白。”他苦笑道：“但她依旧选择等着我，等我的一句承诺。只要舞家姑娘先行定亲，纵是天子也不能逼人嫁女，但父亲却迟疑至今，尚未发出家书给我......她在等我，可我又如何承诺她，我拿什么承诺她？”

“自姑姑进宫以来，父亲与她之间的嫌隙便越来越大了，况且贵妃为君，父亲为臣，天底下并没有臣做君主的道理，我也已拜托过大嫂为你说话，如今陛下和姑姑要的都只是一个舞家姑娘做儿媳，即便舞瑾姝有父孝在身，可这段姻亲并没落到非舞瑾瑜不可的地步，所以，我们再等等。”

姜卿遥浓眉微蹙，随即拧紧似有深思，半晌后才渐渐舒缓，抬眸道：“姐，你还知道什么？到现在还怕告诉我吗？”

姜寂初心里琢磨着，犹豫再三，却还是开了口道：“南境大捷，陛下恩赏便会以舞枫为首，既是施恩给老将，又在暗里提点睿王，这便是君王的平衡之术。睿王是本朝第一个提领边境的皇子，陛下难免提防他与军中人过从甚密抱成一团，所以早就打定了分权的主意，年初召南川女眷入宫赴宴便是因此而来，如今天子因体恤将士伤亡而大赦天下，旨意昨日都传来了南川。由此可见，恩赏主帅与主将的旨意不日便会经中书省，或者说是经中书令的手而颁布天下，父亲在等的恐怕就是这个。”

其余的话，她却不想再说了，正因为她父亲与宫里贵妃的兄妹关系，一旦陛下向贵妃透露出一丁点意思，中书令大人即便在宫外，也被天子默认他会提前知晓君意。

姜卿遥却似乎是能听到她的话外之音，叹道：“的确，父亲不能逆势而为。”

“陛下重用却又提防睿王的心思，父亲身为老臣理应心知肚明，他若主动从中以姜家子迎娶舞家女为由阻拦天子赐婚，稍有不慎，便有结党之嫌，陛下难免怀疑他在帮扶睿王，甚至干扰立储。”即便聪慧如姜寂初，也是第一次如此小心谨慎地分析如此牵一发而动全身的局面，她这才体会到何为伴君侧的重重险峻。