奚星辰眸光微闪，心里称赞云锦。

“师兄，听闻皇上调你回京途中，你遭到数百人追杀，我可是担忧坏了。是何人所为？我这次带了不少暗卫，目的就要为师兄报仇！”

顾西风和奚星辰在人前见面就掐，一付彼此苦大仇深的样子，外人不知二人乃师兄弟关系，还以为他二人恃才傲物，年轻气盛彼此不服。其实私底下，两人私交极深，顾西风谁也不服，就服奚星辰。

奚星辰苦笑摇头，若叫他那好皇兄知道自己跟山南王府关系匪浅，皇兄更容不下他，必欲除之而后快了。眼下时机未到，他不能轻举妄动。

“在东朝，想置本王于死地的，唯一人罢了。”别人吓死他们也没那个胆子，敢追杀他这个东朝国战神啊！

顾西风咬牙攥拳，声音放得极低，“师兄总不能一直这样叫人踩在脚底一任欺侮践踏吧，不重用国之栋梁，昏庸无道，声色犬马，保之何为？”

见奚星辰沉着脸不吭声，知道他不想谈及，顾西风嬉笑道，“听闻师兄新纳了两位侧妃，师兄此时应是春宵一刻值千金，销魂醉卧温柔乡啊，怎么舍得离开凌王府？”

奚星辰神色一冷，“你若喜欢，本王都送你！”

顾西风紧忙摇头，他那俊脸笑起来美得妖娆，“别别别，君子不夺人所爱！师兄是知道我的，我最不缺的就是女人。”

“是啊，整个东朝谁不知道，你是出了名的花花公子！跟我五弟有的一比！”奚星辰揶揄道，其实他对顾西风内情清楚得很。

他二人形象截然不同，奚星辰身边伺候的是凌春，凌秋等一众侍卫，一个丫环婆子不要，若不是母妃趁他不在京城纳了杜，李两个侧妃，他连一个通房侍妾都没有，他心仪的女人兰幼仪入宫成了他皇兄的宠妃，人们都以为他是为情所伤。但凡什么东西，奚星辰上心的，他的好皇兄必抢过去。

与之相反，顾西风的世子府内，却是数不清有多少莺莺燕燕。顾西风花名在外，外界都知道他风流成性，最喜流连花丛。也是，就他那帅出天际的脸，山南王世子身份，多少女子投怀送抱，前仆后继的，他怎么可能缺女人！他是以这般放浪风流不求上进不成大器之态示人，借以消除皇上奚星云对山南王府的戒心。事实上他却是万花丛中过片叶不沾身，世子府那么多女人不过是养的摆设。说起来侧妃不少，正妃却一直虚位以待。山南王夫妇自然想早点抱上嫡孙，无奈顾西风对此很不着调，娶正妃一事总是心不在焉，好似这世上没一个女子入得了他的眼，当爹娘的再着急也没用啊！

“不管皇上对本王再刻薄，眼下疫情急迫，本王不能不顾及百姓身处水深火热，还是以朝廷大局为重。本王或许得在外逗留数月，尽量赶在母后生辰回京。此番你到京，多留意京中那位动向，有事及时联络凌风便可。”

他得到凌风传来消息，皇上身边侍卫郭鱼近日悄悄离了京都，想必皇上又有什么动作。

他二人在一棵大树深处隐身密谈，离开花山独自赶往祁州的勾子这日天黑总算摸爬滚打饥寒交迫地进了祁州城。

那日勾子匆忙从柳青药材庄出来，身上带着云锦赏他的一两银子，急急赶路，实在饿的不行了，买两个包子吃，遇到水井跟人讨口水喝，或是趴到小河边喝几口河水。

一路晓行夜宿，身上这点钱他可舍不得找客栈，一路打听着朝祁州方向走，天黑下来，随便找个村边草垛，或是路旁山脚背风处一钻。初冬时节夜晚很冷，勾子常常半夜冻醒了。冻得实在受不了，他偷偷摸进村子，在人家屋檐下、牛棚里睡一觉。有一晚，他趁着月光跳进人家院子，蹑手蹑脚寻从墙根下寻到一块不大的红薯，胡乱啃了，看看这家连个草棚都没有，只得跳进猪圈，搂着一头睡着了还哼哼的猪抱团取暖。待凌晨那家男人早起跑茅厕，不经意瞧见一个人抱着自家大黑猪躺在一处，一阵惊呼。

男人的喊叫声将一家老小及左邻右舍都惊动起来，纷纷跑来围观，一个男孩抓起一块土坷垃朝勾子身上扔过去，正砸到他头上。

“哎哟！”