楚大爷没有回答，只高深一笑道：“好好护着她，楚家的来日，少不得咱们这位外甥女的提点了。”

楚大夫人向来不接触朝堂之事，依然不解，可这两年里所闻所见使她如今对丈夫的话也是深信不疑了。

便只温柔道：“妾身明白。但这件事咱们也得叫遥遥晓得，咱们是懂得的。不若这样，遥遥的嫁妆咱们这嫡亲的舅父舅母总要表示的，原本打算十六抬添妆，便再加十六抬。也好叫父亲母亲安心，咱们总是会好好顾着遥遥的。”

楚大人欣慰点头：“这些夫人打点的向来稳妥，你决定便是。”

想着以后长女在世家高门里的日子会是舒坦的，楚大夫人便又忍不住的满面笑意：“好了好了，以后怀熙的日子便是真的顺心了。”旋即又着急起来，“今日这一中毒怕是要好好养一段时间才能恢复了，明儿我再送些补身的东西去。”

楚大爷站在门口看着妻子忙忙碌碌的打点起来，缓缓一笑。

望了眼渐渐低沉的夜幕，含笑长舒一声道：“你的遥遥当真是好心思。阿蕊，你自可安心了。”

墨蓝的夜色如薄薄轻纱扬起，缓缓弥漫而开，浸润了无边的天际。

曲折长廊下女使仰着面将灯盏一一点起，照亮了丰厚发髻间点缀的茉莉珠花，沉静星芒一般幽幽一闪微光，抬眼遥遥望向天际，月色自九重天倾泻而下，带着初春深夜的湿冷寒意紧紧贴在身上，像是要把人心也一并浸润了一般。

在不经意吹起的夜风里灯笼摇曳不定，恍惚了一泊平静如水，庭院里的树叶沙沙乱颤，悬在高高柏树之顶的月有完满的残缺，有些摇摇欲坠的样子。

屋内静静的，烛火明亮之下，唯有首座旁桌上的三龙出水错金香炉里香料偶尔迸裂了一记声响。

旃檀的雾白轻烟细细缕缕自龙首吐露而出，朦胧如薄薄轻絮缓缓四散，本该是安抚人心的香味，此刻却像一只有力而粗鲁的手，没有规律的揉捏着心脏，几欲断了呼吸。

猫儿吃了秦修和身上沾过的汤水便暴毙一事，少不得在宾客的眼底落了不好的疑影儿，因着秦家答应送走秦修和，此事便没有做了深究。

虽然在场的各家女眷出了门去便只字不提，可刘太医被请去内院却不少人瞧见，总叫人猜了是否内里子是有算计的。

秦大夫人秦阮氏半挨着缠枝箩蔓的交椅，整个人依然端淑持重却难掩目中失败的頽色，鬓边的赤金如意簪映着昏黄的烛火落在面上乌沉沉的，落在地上的身影单薄的仿佛干瘪的枯叶，没有一点雍容的饱满姿态。

秦勉稳稳坐在上首，端着莹白如玉的茶盏缓缓拨弄着碧黄茶汤里沉浮的脆嫩叶子，嘴角有淡淡的笑意，如月色蒙了薄而软的云烟，有朦胧的阴翳，叫人谈不轻那笑意背后的真实情绪。

“栽了？”

秦阮氏见得丈夫这副神色，精致妆容亦掩饰不住她面上渐渐褪去血色的苍白：“是……被看穿了。明慧已经被勒死了。安插进去的小丫头一个不剩，全被绞杀。”

香炉里忽的一声“哔叭”声，直直刺痛了心尖，袖口的花纹在掌心扭曲了明丽姿态，“修和被牵连在里面，我若不肯答应她们的条件，便要将修和送去刑部。楚涵如今是刑部侍郎，就算不是他接收这个案子，刑部的人哪能不卖了他的面子，听了他暗里的调遣。”

“是妾身无用，多年盘算，全输了。”