江南水路纵横，物产丰饶，只是此时是冬季，并没有什么风景可看。

北风呼啸，河面上也结了一层薄冰。

马车前面套了两匹马，一匹是本来驾马车用的，另一匹是平时驹九骑的。

一路奔波，两匹马比起离开陈州的时候，都瘦了许多。

驹九一边赶马，一边望着不远处的青石城门，还有渐渐阴沉的天色，“大人，咱们到睦城了，是去睦州府衙还是直接去秦家？”

楚亦刚穿好了上衣，掀开车帘道，“向城门的守卫打听一下路，去秦家吧。”

“是！”

秦家本是个普通的庄户人家，后来秦老爷秦焕攒了些钱粮便做了员外，家中又出了一位吏部侍郎光耀门楣，在睦州就变得有点像名门的意思。

这秦府在睦城当地十分有名，宅院也是方圆几里内最奢华气派的院子，守城门的卫士一问便知，一路上又问了几个路人，驹九毫不费力就找到了去秦家的路。

刚到秦家，就见白墙青瓦，门口还挂着丧幡，阴天的日光映衬下一片肃穆的景象。

应门的小厮见来人是个大官，先跑进去通报了管家，片刻后才由管家亲自领着他们进了门。

“几位请在此稍候，我进去通报一声。”管家阿昌是个圆脸的中年人，一脸福相，平时见人的时候大概微笑惯了，现在府中办丧事不能笑，反而显得表情有些怪异。

三人在胡椅上坐下，就开始观察起周围的环境来。

秦家的庭院一看就是典型的江南园林，种着各种不知名的花草和精心修剪的冬青。曲曲折折的鹅卵石走道和回廊七拐八拐，廊下的采光稍显不足，树下屋后多有阳光不及之处，若是在夏日里倒是不错的避暑之地，眼下却让人有一种阴森的感觉。

如今因为办丧事，屋内的陈设也都是以素白为主，就连下人的服饰除了黑白灰，也没有半点颜色。

“楚少卿！”不多时，就从正门进来一个俊朗高大的中年男子。

“秦侍郎。”楚亦带着驹九和朱影，也连忙起身拱手致意，“这两位是我的侍卫驹九和随行医者朱影。”

传言不虚，这位秦侍郎果然是有一些“貌”的。

他出身江南普通人家，经过科考又在长安官场混迹多年，身上已经沾染了一股贵气，身材又高大挺拔，与睦州本地人一比气质迥异。

“唉，丁忧回家，我早已不是什么侍郎了。”秦贞说着就请他们坐下，又让丫鬟上茶，“几位远道而来，辛苦辛苦。”

“秦大人客气。咱们就开门见山吧，”楚亦与秦贞寒暄完了，就从驹九手中接过卷宗，“卷宗我已看过，此案确实疑点重重，圣上让我一定要查出真相，还秦侍郎一个公道。”

“秦贞有负圣恩，家中出此怪事，实在难以启齿。”秦贞困扰地摇了摇头，便又将事情经过略略讲了一遍。

秦贞本来在长安做官做的好好的，一个月前忽然收到家书，他父母在老家同日而亡，且死因蹊跷。

按照朝廷的惯例，秦贞需得回乡丁忧三年，仕途戛然而止。

秦贞回了江南道，便立即找来负责此案的睦城县令冯宇，询问此案细节。