马车入城时，淳风已经坐回车内，掀了窗帘朝城门顶张望：梅周。

她挑眉，暗忖这名字不怎么大气；甫一进去，却立时被城内街景迷了个眼花缭乱。

这是她第一次到霁都以外的城。只见宽街两旁店肆林立，动辄三四层的建筑比比皆是，窗户和门似乎都比霁都的略大些，砖瓦颜色亦更鲜亮，在夕阳映照下泛着溢彩的流光。空气中正飘散热腾腾道不出菜名的食物香气，除了琳琅的店铺，竟然还有沿街摆放的小摊——

这在霁都是绝对见不到的。所有摊贩都被集中到了东西市坊，故而无论多么热闹，那座位于大祁中东部的都城总显得洁净又齐整。

淳风对此刻这种有些杂乱的热闹格外喜欢。摊贩们极具穿透力的吆喝声远远近近传来，渐渐上升，融入秋日傍晚袅袅的炊烟里。

最暖不过人间炊。好在这世上大多数人是拥有这些的。

纪齐驱车一路不停，约半炷香后终于勒马，隔着车帘向淳风：

“下来吧。先回房间洗把脸，然后带你去吃点好的。”

淳风依言下车，方见马车停在了一座堪称金碧辉煌的四层楼前。她目瞪口呆，便是宫里也没有这么华丽——

好吧，其实是浮夸，的建筑吧？

她看向纪齐待要问，却听对方得意道：“还不错吧？这是梅周城里最好的客栈，不止你面前这座四层楼，人家有三进大院，几百间客房，最里还有片收拾得极考究的园林。若临时需要什么日常用度，不用上街买，里面就有商铺。吃的也还行，不过既然来了，我得带你去天香楼。”

一壁说，两个人已至厅堂，马车自有专人驾了去停。顾淳风眼见他极熟练至柜台边说了几句，似乎也没付定银；那掌柜的满面笑容频频点头，又招呼近旁小厮到身边交代着什么。

纪齐眉飞色舞走回来，“最好的客房还有，在最里第四层，咱们一人一间，今晚好好睡一觉。”

语毕，那领了交代的小厮快步至跟前，恭敬道：“二位请随小的来！”

遂跟着人一进一进往里走。这客栈当真大，光一层一侧廊上便有十余间房。廊间雕梁画柱，庭中假山怪石，明明已经十一月，无论窗台边盆花还是墙沿下藤萝却都一派盎然之象。

淳风看得乍舌，压低嗓道：“我以为大凡客栈都是前两日所见所住那样，这等阵势，驿馆也不过如此吧？”

纪齐不屑：“好些驿馆还不如这里呢！这也就比同溶馆差些。唔，梅周城的驿馆其实还不错，但我们最好别住驿馆，你哥不是嘱咐要谨慎行事？就怕梅周的驿丞认出我来。”

“我瞧你在这里也是如鱼得水，方才似乎连定银都没付？”她侧过头看他，颇狐疑：“听说有些朝中官员会以权谋私拿地做买卖，这个地方，不会是你家开的吧？”

“开什么玩笑？！我父亲何等人物，稀得贪这种便宜？”继而有些刮目，“你这是一夜开了窍？竟敏锐起来了。”

淳风并不觉他在夸自己，只蓦然想到当初阿姌提这些事时的情形。是啊，她一个深宫婢子，从哪里听来的诸多朝堂闲事？站在终点看来路，细微风景也变得清晰易辨。

“那你怎对这里如此熟悉？”