巳时，大祁骐骥院，云层堆叠之势减弱，日光自缝隙间蹿出打在马场黄沙之上。

三马并排，浅黑在最内圈，深黑次之，最外侧是金黄——

马蹄踢跶，跃跃欲试，其中又以最内圈浅黑高马最为亢奋。

“竞先生可笃定了要使这盗俪？”隔着中道的纪齐，沈疾沉吟，偏头再问。

“方才大人也说了，飒露紫性烈闻名于世，我尚能驾驭，这盗俪估摸也越不过它去。加上院中教习已驯服其多年，该当无碍。”她也偏头，报以一笑，

“我与烈性马最为投缘，大人放心便是。且此次切磋完全是庭歌坚持，纵有意外，绝对与大人与纪公子无涉。此一项，院使大人同两位教习也都听见了，皆可作证。”

院使大人笑意难为，一脸眉眼弯弯硬是挤不出来：

再是能驾驭，再是不担责，真出了事，无论大小轻重，骐骥院还不是得惹一身骚？

竞庭歌一个他国使臣，还是女子，跑这儿来赛什么马？

沈大人又为何要答应？

实力悬殊，让里数相较，有什么意义吗？

他未参与方才四人对谈，想不到有个词叫做“一时之气”。而院使始终是院使，何大人眉眼弯不出，嘴角还勉强扯得动：

“是。我等都听见了。还请先生格外当心。”

竞庭歌微微一笑，坐正身子，目光笔直投向面前跑道，“说好了骑手精神，大人须得全力以赴，可不要留手啊。”

“自然。”沈疾亦止了最后一丝犹豫，看向院使道：“那便开始吧。”

令下蹄声起。

便见那盗俪一个大跨步弹出，四蹄入风，浅黑鬃毛随骤然搅动的气流腾空而起——

马蹄过处，烟尘翻飞，而竞庭歌身上绛红斗篷已卸，一身明紫与浅黑高马奔袭于风沙之中，影影绰绰，至柔至烈，迅速在宽阔跑道上划出一道紫黑晕染的弧线。

“姿势不错。”沈疾道。

“习惯也好。”纪齐目不转睛。

“蔚宫教习，名不虚传。”沈疾再道。

“怕是蔚君陛下手笔。”纪齐语声幽幽。

沈疾眉心微动，却不再言，因为以骐骥院中众马速度，跑完三里路不过几句话功夫，便见竞庭歌距离旗帜所在处已不到半里——

“走。”

一声低语，既沉且浑，纪齐会意，策马扬鞭。但见一黄一黑两匹高马如离箭之弦，倏忽跃入空中带起烟尘弥漫。初时并行，第一个转弯之后外圈黄驹骤然领先；进入直道，黄驹与追风距离不变，而两匹马都以绝对碾压之速度无限逼近最前的盗俪。

第二个转弯过，黄驹与追风距离再次拉开，而浅黑盗俪已过第三道弯。

很近了。沈疾凝神，保持速度，冷冽秋风刮过面庞耳侧摩擦出浴血般的快感。

竞庭歌也自沉浸在此空旷而锋利的快感之中。而身下盗俪逆风疾驰，节奏渐渐不稳，似乎开始不安分起来。

她握紧了缰绳。

风声还在变大，拍在面上留下针尖般的疼。

她集浑身气力于右手，牢牢攥着缰绳。绳索却依然在掌心中不受控制微微晃动起来。

一阵突兀疾风从身边掠过。比刮在面庞耳际的那些更强，更快，更顷刻无踪。视野正前方骤然出现金灿灿黄驹一骑绝尘，恰如像山的秋色挽澜殿的梧桐。

沈疾过去了。

还剩大约一里。

而手中缰绳晃得愈加厉害。

竞庭歌尚未真正感知到那一瞬间的倾斜。

直至心跳骤漏，身体忽然失重。

“当心！”

遥遥一道女声。仿佛是淳风。

纪齐就在竞庭歌右后方，已经无限逼近盗俪，正要超越。

他发力勒缰绳，马声嘶鸣，追风减速，而座上人一跃入空中朝狂奔的盗俪而去！

竞庭歌整个人已经被甩离马身，彻底着地之前纪齐抓住了她——

当然抵不住如此高速行进中的一甩，两人双双坠地，黄沙间连滚数圈，只听嘶鸣声四起，似是沈疾在勒马，又似盗俪骤然受了人为牵制开始发脾气。

翻滚终停，恍惚中竞庭歌朝终点处扫一眼，沈疾应该刚到。

疼痛自手臂后背漫上来，火辣辣一片，该是擦伤。而纪齐就在近旁，龇牙咧嘴，却像是比她还疼。

“怎么样？！”

顾淳风冲上来，不确定二人伤势，想扶一把，终究不敢动手。