沈曜道：“七两，念哥儿去年走之前，不是说让你把那钱拿去买荒地了么？”

“三哥，买了也没工夫开它，过些天，又得给红薯育苗了，等明年吧。

对了，你今年下场考试吗？”沈笑关注的是这个。

全家人都看向沈曜，他不好意思的道：“我想下场试试，可是我们先生不让。

他说，寄籍通州的人不少，今年的名额可能会比去年还低。

加上今年是大比之年，他建议我把基础打结实了，等到明年再考。”

“既然先生都建议明年考，你就安心学，等明年再考。”沈大伯在这上面，还是觉得稳扎稳打好的好。

“嗯，三哥不急，咱们还年轻。”沈笑给他举拳。“你明天就上去学堂了，我们去把你的书整理一下。”

“我晚已经整理好了。”沈曜已经准备充足。

管氏就道：“这念哥儿，从去年和大为离开，到现在都还没有回家。

他这不就耽误书院的课程了吗？”

“伯娘，冬天运河结冰，他们走水路肯定不行。

马车的话，也是很冷。还不如春暖花开之际再回来。”沈笑道：“说不定到了三月他就回来了。”

……

此时的程怀谦，正在常州的天宁寺附近的一处小院中。

他坐在屋内床前，手里握着他爹的手，很害怕爹离开自己。

不知过了多久，程大为睁开了眼睛，咳嗽的声音惊醒了床边的程怀谦。

“爹，你醒了，你终于醒了。”程怀谦惊喜异常，他道：“我去找大夫，不不，我去把温着的药端来。”

他慌慌的起身，都被程大为抓住手，“念哥儿，你先坐下。”

“爹，你喝了药再说其他。”程怀谦抽出手，把被子给他拉了拉，然后急冲冲到去端药。

不一会儿，他就端着一碗药进来，服侍程大为喝下。

还细心的给拿了一块冰糖放到程大为口中。

倚在床头，程大为笑道：“吓坏了吧？”

程怀谦先是摇头，然后又点头，道：“爹，你都烧了一天一夜了。

大夫说，若能今日醒来，一切都好说。”

“念哥儿，爹没事，就是着了点凉。”

“才不是呢，人家大夫都说，你是积劳成疾。

爹，这次回京之后，你就别再跑镖了吧，咱们回后庄村，我会挣钱养活你的。”程怀谦决定，不再去上学了。

程大为拍拍他的头，道：“你还这么小，能做什么？”

“我能做的可多了。”程怀谦扬起下巴，道：“七两种的辣椒，卖了不少钱，我可以和她学种辣椒。

还有她家的粉条，我可以在码头租个摊子卖粉条汤。肯定可以赚到钱。”

“你不去考武举了？”

“等我到了年龄再去考。”程怀谦道：“爹，你可是我的主心骨，我就你这么一个爹，你不能丢下我。”

说着，他就眼圈红了，从年前开始，爹就病了，反反复复的。

大夫昨天说，爹要是这次退不了烧，就让自己准备后事。