终于熬到休息的时辰，王副将勒马朝后方道：“中途休整，原地休息两刻钟，各自喝水喂马！”

“是！”

众人应声，车马缓缓停下。

王敬勇也翻身下马，走到萧牧的马车旁，禀道：“将军，方才已有一路斥候折返，前方百里无异样。”

车内之人“嗯”了一声，隐约有翻看公文的响动，那道声音随口问：“今日比昨日赶得更快了些，母亲她们可有不适吗？”

“夫人她们很好，推了一路的牌九。”

车内显然沉默了一下，片刻后——

“谁输谁赢？”

王敬勇：“？”

将军还好奇这个吗？

他绞尽脑汁想了想，道：“听声音，应当是那顾娘子赢得最多。”

“她也有输钱的时候——”

谁？

王敬勇正待反应时，只听那声音道：“知道了，去忙吧——再输再报。”

王敬勇：“……？”

“是。”

他拱手行礼，面色复杂地走开，喂自己的马去了。

余光里，他见得一道枫红色的身影从萧夫人的马车里走了出来。

王敬勇拍了拍手上的草料屑，看了过去。

“王将军！”顾听南瞧见了他，朝他笑着走来，将身前披风里兜着的一堆花生桂圆等干果往前递了递：“吃花生吗？都我赢来的！”

王敬勇警惕地看着她的笑脸，面无表情地拒绝：“不了。”

顾听南早习惯了他这幅模样，转而去招呼其他人：“诸位将军赶路辛苦了，吃果子花生吗？”

她一贯擅长交际，很快便将那满满当当几大捧果子分了出去，与一群士兵有说有笑，好一会儿才回了自己的马车。

不远处一直在冷眼旁观的王副将，看着走上前来给自己递花生的小兵，皱眉道：“来路不明的东西也敢随便吃？平日教你们的都记到狗肚子里去了？”

小兵缩了缩脖子，将嘴里的桂圆咽下：“这不是夫人马车里的东西么……”

王敬勇一噎。

也……也是？

他只有道：“可这位顾娘子，你们又对她有几分了解？”

小兵听得一愣：“顾掌柜不是吉画师和王副将的好友吗？”

“？”王敬勇立即撇清关系：“我与她可不熟！”

小兵也困惑了：“可这一路，总见顾娘子寻您说话啊……”

王敬勇面色肃然：“那都是她主动为之，我并未回应！”

“哦，哦……”小兵眼神复杂地点点头。

王副将作何这般反应，这是什么值得“如临大敌”的事情吗？

只听王敬勇又正色提醒道：“你们也要当心此人，勿要与之走得过近，以免遭其——”

话至此处，王副将的声音忽然顿住。

“遭其……什么？”小兵试探问。

当然是遭其毒手！

去父留子，根本不会负责的那一种！

王副将对上元节那晚听到的谈话阴影颇深，尤其是这位顾娘子，更是放话不会成亲，恐男子贪图她的财产——对待男子，意在只在外面玩弄一下即可，根本不打算带回家！

他可不能让他军中弟兄遭受此等迫害！

“总而言之，离她远些！”王副将无法将那些话说出口，最终只能拿命令的口吻说道。

“属，属下知道了……”

他真的知道了！

“我知道了……”离开王敬勇的视线后，小兵对同伴们小声却难掩震惊地道：“你们知道吗，原来王将军心仪那位顾娘子！”

“什么什么？”

“真的假的？”

“真的！方才我接了顾娘子的果子，王将军便训斥了我一顿，还让我以后离顾娘子远些！”

“原来如此！我说王副将怎么总是偷瞄顾娘子！”

一传十，十传百，此事很快便暗中传开了。

接下来数日，王副将总觉得下属们目光闪躲透着异样，不知究竟是吃错了什么药。

而说到药——

“这是什么药？”

这一晚，于驿馆下榻时，在后院巡逻的王敬勇见一名女使端着药走向衡玉所在的院子，将人拦下问道。