姜雪昔的目光便落在了她腰侧，笑意微敛了些：“其实也算不得什么正事，就是觉得衡妹妹这只荷包十分独特，想问一问是不是出自衡妹妹之手。”

衡玉眼神微闪。

这荷包之上连个刺绣都无，似乎无甚惹眼之处吧？

她不动声色地道：“倒不是我做的，只是个寻常荷包，里头装了些驱蚊虫的药草罢了。”

纵然方才的确相谈甚欢，她亦能察觉到这位姜姐姐的真心交好之意，但她也并不认为自己的戒备是完全多余的。

哪怕这戒心显得狭隘，但她亦要时刻保持，且不止是今日。

这里是姜府。

而这荷包，她是从萧牧那里得来的。

基于立场，她少不得要多想几层。

“驱蚊虫的荷包……”姜雪昔一时更是怔住，有些出神地道：“从前我有一位故人，每逢春夏，也会做了这样的荷包送与我，扎口处打的绳结，也与衡妹妹这只一模一样……倒是极巧合。”

她起初注意到这只荷包，便是因为那根绳结。

衡玉未曾想到会听到这样一句话。

故人……

“敢问姜姐姐的这位故人是……”她试探地问。

“是幼时便相识，与我一同长大的人……”姜雪昔的眼神渐渐有些遥远：“只是许多年都未曾见到过了，甚至不知他如今是否还在人世。”

衡玉垂眸看了一眼腰间的荷包。

这荷包是出自严军医之手……

“故而我想冒昧问妹妹一句，这荷包是从何处得来的？”姜雪昔说话间，神色谨慎无比，一再压低了声音，眼神里有着压制不住的希冀：“实话不瞒衡妹妹，我的这位故人……纵然还在世间，只怕也不宜暴露昔日身份，我定当一如既往守口如瓶，莪只是想知晓……他如今是否平安？”

看着那双眼睛，衡玉犹豫了一瞬后，依旧选择保持了理智。

“这荷包是从一位好友那里讨来的，至于来处，我尚不清楚。”她道：“若此事待姜姐姐十分重要，我回头便去问一问那位好友。”

她的考量不仅在自身，在萧牧，亦在于严军医。

纵然她不至于去猜测姜家姑娘此举是不是别有用心的试探，但无论如何，她都不能自作主张，将他人事关生死的秘密擅自说出来。

萧牧是时家后人，严军医亦是时家旧仆，一旦事发便是死罪——且听得出来，姜家姑娘很清楚这一点。

但相同的，她也不能自作主张替严军医否定拒绝一切可能，所以她选择留有些许回寰的余地，以便可以将选择的权利移还给严军医。

“是，很重要……”姜雪昔点头，眼中有几分殷切：“如此便劳烦衡妹妹替我打听一二了。”

衡玉点头：“无论结果如何，我都会尽快告知姜姐姐的。”

姜雪昔眼眶微红，露出一丝笑意：“衡妹妹，当真多谢你了。”

察觉到她压制不住起伏着的情绪，衡玉心有猜测间，询问道：“敢问姜姐姐要找之人，姓甚名谁？”

“他姓岳，单名一个言字。”姜雪昔的声音极轻，像是在小心守护一件极重要的东西：“衡妹妹如此聪慧，定能猜得出这个名字是不宜传扬出去的……”

“是，我明白，此事只能暗中探听。”衡玉认真道：“姜姐姐放心，我会守好这个秘密的。”

严军医也好，姜姐姐也罢，无论是哪一方的秘密，她都会守好。

岳言……

衡玉在心底重复了一遍这个名字，心中已然有了答案。

衡玉告辞离去后，姜雪昔来到梳妆桌前，打开了一只上着锁的妆奁。

其内有一只狗尾草编成的手环，早已干枯。

手环之下，压着一张新纸。

过于纤瘦的手将那张水波纹纸取出，取过一旁的螺子黛，将第一行那“生辰宴”三个字轻轻划去。

姜雪昔的手指轻轻落在了最后一行字上。

这一行所写，相较于其它愿望，显得长了些——

找到岳言，知他平安，见他一面。

……

衡玉自姜雪昔的居院出来之后，却未能直接离开姜府。

行至前院时，一名管事打扮模样的男人将她拦了下来，抬手行礼间，与她道——

“我家郎主有意请吉二娘子一叙。”

衡玉面上流露出惊讶之色：“姜令公要见我？”

“是，吉二娘子这边请——”管事抬手示意。

衡玉微挑眉：“我还没答应要去，你们姜府行事，都不打算问一问客人是否同意的吗？”

纨绔自然要有纨绔的样子。

况且，她还须从对方的反应中判断些什么。

“……”那管事显然一噎，好一会儿才道：“是在下言行不周了，既是相请，便无勉强的道理。”

少女不知是否满意这个回答，只又问：“不知姜令公为何事要见我？”

“这个……郎主倒是没说。”管事一时只觉颇拿不准这小姑娘，不敢擅自回答。

余光内，只见对方抬了脚要离去。

这……

管事见状正要再说时，却见对方正是朝着他方才相请时所示意的方向走去。

“走吧。”那小姑娘头也不回，拿浑不在意的语气说道。

“……”这叫人捉摸不透的行事作风让管事混乱了一下，片刻方才应了声“是”，跟上前去带路。

管事上前叩响了外书房的门，其内传出一声严正的声音：“进。”

衡玉微握紧了衣袖。

那里面藏着苏先生所制，一击即可要人性命的袖箭。

管事将门推开，她走了进去。

书房内灯影绰绰。

衡玉的视线寻找了片刻，方才见到了那道立在书架前的薄铅色背影。

那背影的主人听到脚步声，转过了身来，一双威严内敛的眼睛精准无误地同她对视上。