萧牧已来到石阶前，蹲身去查看了那些祭拜之物，目光定在了那只拔开了酒塞的酒坛上：“是父亲喜欢的酒……也许是他的故友。”

在这京师之中，父亲生前亦有许多好友，只是时家出事，为了不被牵连，明面上难免需要尽量避讳，各人皆有家室族人需要相护，此乃无可厚非之事。

时隔多年，尚记得父亲的生辰，还能冒险来此地祭拜，已是十分难得。

方才那人是受了何人授意，他也很好奇，但是追不得。

拦下对方固然不成问题，但他无法解释他身为萧牧，为何会出现在此处。

那名蓝衣人轻车熟路地出了舒国公府，抄了小路离开安仁坊，一路掩人耳目地回到了闹市中，寻到街边停着的一辆马车，隔着车窗低声道：“郎主，都已办妥了。”

“那便走吧。”车内之人道。

蓝衣人应了声“是”，跳上了辕座，车夫遂驶动马车。

车内，一同出来办事的管事开口说道：“郎主，还有一事……今日听姑娘院中的管事婆子说，姑娘有意想要回城外庄子上小住一段时日，说是近来总想起幼时之事，想要回去看看了。”

对面坐着的人沉吟了片刻，才道：“她既想去，那便安排下去吧。”

“是。”

……

衡玉和萧牧将带来的祭拜之物摆好后，走进了那间几乎已被搬空的书房内。

字画瓷器等物在抄家时早已被清空了，此刻只一张翘头案上还有着几册泛黄旧书，布满了灰尘蛛网。

萧牧走近，拿去其中一册，果不其然，是父亲惯常爱看的兵书。

“父亲这一生，大半的时间皆是在战场上，亦或是在赶赴战场的路上。我幼时，他便同我说，若能选择，他希望自己此生的归宿是在沙场马背之上，或是在军营中也好，总之不要像那些垂暮之人瘫卧缠绵病榻而去，那样实在不痛快——母亲听了便冷笑，只说定如他所愿，纵然他那时老得走不动了，在他咽气前，抬也要将他抬到马背上。”

“父亲听了反倒欣慰，还说，得妻如此，夫复何求。气得母亲拉了我便走，还同我说日后绝不能同父亲学傻了去。”

提及此，萧牧嘴角有一丝复杂笑意，垂眸将那兵书放下：“只是母亲未能遵守此诺，父亲也未能如愿。”

父亲的归宿不在沙场，不在病榻——新笔趣阁

衡玉听得心口处一阵阵发坠似的疼，未多言，只陪着他静立许久后，才提议道：“出去走走吧。”

二人出了书房，萧牧带着衡玉四处走了走，最后来到了一座庭院内。

“这是我从前的居院。”

“都要赶上我的院子三个那么大了。”衡玉环视四下，指向长廊旁的一处空地，见那里还竖着几根木桩与箭靶，不由问：“那里是演武场？”

萧牧点头：“是，家中祖训，凡年满六岁的子弟，每日晨早皆要习练。”

“不愧是武将世家。”衡玉又看向那道长廊：“我在一幅画中曾见过此处，在营洲时，晏泯的别院中——”

原来那画中的背景所在，是时敬之的居院。

“他幼时体弱，习不得武，晨早时我在此处练剑，他便于廊下晨读。”

二人说着话，穿过那条长廊，过假山，再走过一道月亮门，来到了一处天井内。

青砖缝隙里生出了苔藓，天井中央造着的一处松景犹在，二人在松景旁的石桌边坐了下来。

“家中出事那日，我本答应了母亲回家中用晚食，然而连区区小事，都不曾做到。”

二人相邻而坐，衡玉闻得此言，看向他：“所以你是从那之后，便失了味觉，对吗？”

她听严军师说过他味觉缺失之事，而白爷爷说那是心结所致。

显然，他将那次失约看作了极难释怀的过失。

也因此，从此后他尤为、近乎执拗地重视守诺二字——守好这江山天下，亦是在对已故父亲守诺。

“是。”萧牧坦诚道：“所幸已经慢慢恢复了。”

“恢复了？”衡玉露出一丝笑意，朝他伸出手去：“那便吃颗樱桃吧。”

月色洒落天井内，落在女孩子的手掌心上，几颗樱桃泛着莹润可口的光芒。

萧牧眉宇间有了丝笑：“我不喜甜食，还是你吃吧。”

衡玉拿帕子擦了擦，送进口中一颗，旋即道：“也不甜啊……”

又擦了一颗递给他：“尝尝吧，不甜。”

萧牧便只好接过来，然而刚到口中咬破，便甜得他怀疑人生，抬眼看她：“这还叫不甜？”

“看来味觉是真的恢复了。”衡玉满眼笑意。

对上那双笑眼，萧牧的眼睛也不禁笑了：“倒也不必这般哄骗试探我。”

见他笑了，衡玉的语气反倒认真起来：“我知道，物是人非，总是触景伤情的，外人如何安慰皆是徒劳。但此时，侯爷只需知道两件事即可——”

萧牧静静看着她。

“这第一件，自然是要查出真相，才算对往事、对故人，对自己有一个交待。”说着，衡玉将最后一颗樱桃放到了他手边，轻声道：“第二件事，便是要着眼于日后了，往后的日子，且还长着，有许多值得之事等着侯爷呢。”

这番话相较于她往日的诸多马屁，及一些华丽辞藻，显得朴素至极。

却如一汪春日清泉，凡流淌之处便可带走沉寂了一整个冬日的冰冷绝望，为那已久无回响的山谷注入了新的生机。

萧牧知道，自己内心此时的清晰回响，是因为她这句话，却又早已不止是因为这句话——第一汪春泉流淌开来，其下乃是厚积薄发，积蓄已久的生机。

早在今日之前，她便已经悄然替他攒蓄了诸多力量，拉他出泥沼，带他重新回到炽阳之下。

他看向天井上方那轮皓月，道：“这些年来，我从未想过日后如何，如一具无知觉的行尸走肉，食不知何味，来日不知何从何去，更不知归处何在，甚至逐渐无法感同身受世人悲欢，生或死，似乎也无甚紧要。有时独自一人登高望远，只觉这世间一切，仿佛与我皆无干系了。”

“我本以为，此生大约也就如此了。”他依旧看着月亮，道：“但如今，莪已不再是如此了——正如你方才所言，世间尚有许多值得之事。我这条命，也尚值得贪恋珍视。”

衡玉听了自是替他高兴轻松许多，含笑问：“那侯爷是如何、又是何时想通的？”

“具体何时，我亦不知。但我清楚，那是因为我有幸遇到了一个人。”他对着月亮答道。