“姜令公！”那狱卒连忙行礼。

萧牧亦抬手作礼：“姜大人。”

姜正辅面上无太多表情，微一颔首，与那狱卒说道：“本官也要见那凶手一面，前面带路。”

他奉旨监察此案，狱卒自不敢怠慢，立时应下，于前侧方引路。

萧牧与姜正辅一同来至天牢外，路上并无半句交流。

察觉到二人之间依旧冷寒的气氛，想到二人的过节与诸多流言，带路的狱卒只觉置身修罗场，生怕自己离哪尊大佛太近了些，从而得罪了另一尊大佛，好似头顶顶了碗水，一双眼珠子都尽量保持中立，不敢有丝毫转动。

待到了单独关押顾长武的牢房前，萧牧直言道：“萧某想单独与此人说几句话，不知姜大人能否行个方便——”

他恐迟则生变，不愿耽搁，否则也不会选择与姜正辅一同来此。

“萧节使认得此人？”姜正辅眼神微动，其内有着审视。

“素未谋面。”萧牧平静道：“其供词太过‘顺理成章’，反而蹊跷。萧某有试探印证之意，太多人在场，恐致其戒心过重。”

姜正辅看着面前的青年，片刻后，语气肃然疏冷：“请便。”

狱卒遂上前将牢房的锁打开，待萧牧入内之后，重新将门合上。

姜正辅看了一眼那闭上的牢门，静立片刻后，其身侧近随目含提醒地看向了狱卒。

狱卒挣扎了一瞬，到底是会意上前，放轻了动作无声打开了牢房一侧的暗室。

看管重要犯人的单独牢房旁，多会设有这样一间暗室，中间隔着的那堵墙内暗有玄机，可以较为清楚地听到隔壁牢房中的动静。

“你是何人？”

牢房内，顾长武看着面前的青年，眼中有着打量与思索。

作为同样久经沙场之人，他清晰地察觉到了对方身上藏着武将独有的杀伐气。

“顾将军费心构陷在先，此刻却猜不出我是何人吗。”

“定北侯……萧牧？”手脚皆缚着沉重锁链，坐在铺着茅草的泥榻上的顾长武眯了眯眼睛：“这大理寺上下皆为姜正辅爪牙，萧节使却也能来去自如……看来诸多传闻皆不可信。”

“姜大人未曾借机将萧某除之后快，顾将军是否很失望——”

顾长武面颌微绷，凝声道：“这世上没有哪个父亲是不想替儿子报仇的，除非……他对其子当年身亡的真相生出了动摇之心。”

萧牧看着他：“所以，当年姜家公子于晋军营中离奇身死，是否也是你们的手笔？”

隔壁暗室中，一双初显老态的大手悄然紧握。

“……我们？”顾长武警惕地看着萧牧。

“你背后另有同谋。”萧牧缓步朝他走近：“或者说，你有效忠之人——”

顾长武冷笑一声：“效忠？这世间倒无值得我顾长武效忠之人。”

“那当年的舒国公，又如何？”青年来到他面前，垂眸问。

顾长武面色微变，旋即眼底更多了分戒备：“短短时间内，萧节使倒将顾某的一切都了如指掌了。”

是，他是时将军旧部。

当年将军出事后，朝廷曾大肆血洗拆分过时家军——

除却那些被“查明”与通敌案有关，被处刑或流放的弟兄们之外，他们这些余下之人也多被暗贬，或辗转流落各处，或就此被百般打压唾弃，他算是运气好一些，尚得以‘安稳养老’，但到底是再无上战场的机会。

这些年来，他们早已如游魂野鬼，无人问津。

那些与将军有关的旧事，也早已深埋尘埃，是被尘封而遭人忌讳的存在。

一切思索不过瞬息之间，顾长武忽察觉到异样，出于本能欲抬手抵挡防备之际，却已经晚了一步！

那青年微弯身，动作快如闪电，已反手将一把匕首横在了他脖颈前。

顾长武眼中现出讽刺，低声道：“萧节使身手极快，脑子却过于天真，竟认为单凭此，便可胁迫顾某开口吗？我本就是必死之人，倒是萧节使，当真会动手吗？”

“不。”萧牧看了一眼那堵墙的方向，拿只二人可听闻的声音说道：“我是怕顾叔如今另有良主，会说出不该说的话——”

顾长武眼神骤变：“你……？！”

微凉的匕首紧贴在了他的肌肤之上，而此一刻，他已有绝对的理由相信、但凡他吐露半个不该吐露的字眼，面前的青年定会毫不犹豫取他性命！

这一刻，震惊，愕然，不解等诸多情绪剧烈地在他眼中翻腾着，他几乎是无声翕动着嘴唇，声音更低过萧牧，只能借助唇语分辨：“……少将军？！”

他浑身都在颤栗着。

萧牧将抵在他脖颈前的匕首无声撤远了些。

“您还活着！”顾长武通红的眼中涌现出了泪光，蓦地抓住萧牧的衣袍，震惊未褪的眼中多了庆幸与欣慰：“老天有眼，老天有眼……！”

他这般激动之下，方才竭力掩饰的异样气息便悉数暴露了，嘴角也倏地溢出猩红鲜血。

萧牧一把将他扶住：“顾叔！”

“我们不知是少将军，险些酿成大过……”顾长武口中有大量鲜血涌出，声音变得含糊起来：“少将军记得，记得一定要去……去找……”

萧牧紧紧扶着他：“何人……”

顾长武试图张了张口，却呕出了更多发黑的鲜血，将他的声音变得愈发支离破碎。

萧牧收起匕首，试图替他稳住心脉，被他一把攥住了手掌。

他艰难地向萧牧摇头，而后萧牧察觉到他的用意，立时摊开手掌。

已无法出声的顾长武拿染了血的手指在他手心中颤巍巍地划过，而后竭力紧绷的脖颈无力地垂向一侧。

“来人！”

隔壁暗室内已察觉到异样的姜正辅听得萧牧此声，立时站起身来。

衙役快步跑了过去将门打开，看清其内情形不禁神色大变：“这？！”

萧牧扶抱着已无意识的顾长武：“他服了毒，速去请医官！”

“是……是！”衙役连忙跑出牢房。

姜正辅走了进来，见此一幕，不禁皱眉。

他身侧的近随走了过去，探了探顾长武的鼻息，禀道：“此人气息已绝，看血迹颜色，应是提前便服下了剧毒。”