偌大灵堂内，一付棺椁静静停放，左右守灵之人不见族人亲眷，唯有身着素白丧服的青年一人跪守于一旁。

这过于冷清的一幕，刺得太子眼底一痛：“望萧节使……节哀。”

“谢殿下。”跪守在燃着烧料的火盆旁的青年未曾抬眼。

太子带着几名随行的官员，在灵前上了炷香。

萧牧始终未曾开口说话，堂中唯有烧料在火盆中发出的轻微声响。

气氛是别样的凝滞与沉抑。

直到太子再次开口，目含愧色：“萧夫人一案，牵扯甚大，当下所得证据虽皆指向伽阙，但吾认为，此中真相或许没有那么简单，因此尚在彻查之中，而无法下定论。我定会……早日给萧节使一个完整的交待。”

萧牧将一把纸钱投入火盆之中，跳跃着的火光驱不散他眼底近乎死寂般的平静。

“若殿下无法查明此事，萧某可以自己来查。”

太子闻言立时道：“不，此事出在东宫，本就是我之过失，此事无论如何，我都应、都会彻查清楚，惩治凶手以慰萧夫人亡灵——”

他看着萧牧，语气歉然却坚定：“还请萧节使信我。”

几名随行官员神色复杂难言。

太子看向棺椁：“若萧节使不介意，吾想留在此处，与萧节使共送萧夫人一程。”

“殿下请便。”萧牧声音微哑地道。

太子遂看向几名官员：“诸位大人可先行回宫。”

几人应下，行礼后离去。

待出了灵堂，由那一身煞气的侯府护卫引着出了定北侯府，几名官员方才变了脸色，一人低声说道：“那定北侯方才之言是何意？何为若殿下无法查明，他可自己去查？这分明……就是威胁之言！”

“殿下做到这般，已是无可挑剔了……可那伽阙毕竟是突厥使臣，事关邦交战事，岂是说处置便处置的？”

“定北侯这般态度，未免太过不顾大局……亏得还是镇边节使！”

见同僚气愤不已，另一名官员叹气道：“行了行了……莫要站着说话不腰疼了，须知此非寻常事，而是杀母之仇啊。且定北侯家中又只有这一个母亲在，再无其他人……如此态度，已是十分克制了。”

“若这般情形下，仍能做到心平气和，一心只为大局而虑，又岂堪为人子……若是那般，这定北侯才果真可怕至极，须得百倍千倍防之了。”

听得这番话，那名气愤不已的官员，紧紧皱着眉，也摇头叹了口气。

“哎，回去吧。”

“若当真能查明凶手另有其人，便是最好的解法了。”

“……”

几名官员心情沉重难安，结伴离去。

而几人离开之后，前来定北侯府吊唁之人就此便不曾间断过。

宗亲权贵，官员诸侯，凡是叫得上名号的，几乎都过来了。

萧夫人之死真相尚未完全明朗，此番前来吊唁者，多少有自证清白之意。二来，东宫储君都已亲来吊唁，此中用意再明显不过，他们自是要跟随脚步。

随着天色渐暗下，吊唁之人先后离去，灵堂中重新恢复了寂静。

太子仍未离开，盘腿坐于蒲团之上，静静守着。

此时，他看向对面那道身影。

一整日了，萧牧几乎从未开口说过什么话，只重复着烧纸钱的动作，仿佛已觉察不到外界一切事物与声音的存在。

随着一阵脚步声隐隐传近，守在灵堂前的王敬勇走了进来，声音不似往日那般一板一眼洪亮干脆：“将军，永阳长公主和吉家人前来吊唁。”

萧牧闻言微转头。

片刻后，几人走进灵堂中。

萧牧一眼便从那一行人当中，看到了那着素色襦裙，几乎未戴用任何首饰的少女。

她也立时看到了他。

他一身丧白，额间系着雪白丧带，漆黑眸中泛红。

短短一日一夜，一切皆已翻天覆地。

他动作迟缓地起身，朝永阳长公主及孟老夫人两位长辈抬手无声施礼。

“萧节使不必再如此多礼了……”孟老夫人放轻了声音，而后朝太子的方向行礼：“见过太子殿下。”

衡玉也随着祖母和兄长一同行礼。

太子自蒲垫上起身抬手：“姑母，孟老夫人——”

永阳长公主微点头回应。

太子见状，适时道：“时辰不早了，吾该回宫了。”

而后看向萧牧：“望萧节使能够保重自身……”

“是。”萧牧微微侧首，交待王敬勇：“送太子殿下。”

太子最后看了他一眼，朝福身相送的衡玉等人点头示意罢，离开了灵堂。

“王将军留步吧。”出了定北侯府，太子对相送的王敬勇道。

王敬勇遂止步，抬手行礼，并未说话。

太子临上车驾前，看了一眼永阳长公主府的马车。

“姑母此番会亲自前来吊唁，是吾不曾想到的。”坐上了回宫的马车，太子思索着道：“姑母与萧节使之间，从前似乎并无往来……”

一旁的心腹内侍道：“是，长公主殿下这些年来一贯深入简出，倒甚少会亲自出现在哪家府上，无论红事白事。”

“是因萧夫人之事不同寻常，及吉娘子之故吗……”太子自语般道：“还是因为……”

还是因为姑母已然知道了他所不知道的事情？

眼前闪过青年方才那张冷寂苍白的脸，太子心绪繁重而汹涌。

灵堂内，孟老夫人一行人依次在灵案前上了香。

萧牧已重新跪坐回了棺木旁。

衡玉朝他走过去，在他身侧跟着跪坐下来，正想要开口时，只听他开口同自己说了第一句话：“你怎么来了——”

衡玉面色微怔：“我怎能不来？”

灵堂外守着的他的心腹，堂内除了那付棺木之外，便只有永阳长公主与孟老夫人和吉南弦在——

换而言之，并无外人。

“昨日我已让印海提醒过你。”萧牧并不抬眼看衡玉，只声音低低地道：“你不该过来的。”

“今日前来吊唁者无数，旁人能来，我自然也能来。倘若不来，才显得异样。”衡玉的声音也很轻，抬手拿过一把纸钱，要往他面前的火盆中投去时，却被他抬手拦下。

她抬头看向他，竟从他苍白的脸上看到了一丝疏离之色。