乡考颁布榜单的前一夜比考试前一夜还让人紧张得难以入眠。

学子们一个比一个起得早。

叶露荷他们老早就起床，恰逢有朋书院的人也起来了，一时间堵在了楼梯口。

有朋书院的人多，硬是把叶露荷他们挤到了一旁，簇拥着领头先下楼，还扔下一句嘲笑的话：“你们去看也是白看，不如现在就收拾行囊吧。”

盘永义气鼓鼓的，想对怂几句，叶露荷拦住他：“无所谓，先去看后去看，那榜单都在。我们不争这先睹为快，反正他们先去先失望。”

“夫子认为他们会考不好？”唐荣好奇地问。

“他们考前喝酒、点灯熬夜，心浮气躁又骄傲自满，能考得好才怪呢。”叶露荷神情自若地回答。

考前的精神状态，决定了第二天的临场发挥。有朋书院的那位领头并没有带好头，自己喝得伶仃大醉，任由自己的弟子喝酒、熬夜，第二天他们个个哈欠连天，估计脑子里都是一片浆糊，平时准备得再好，关键时刻也会大打折扣。

贡院前的广场停满了车子，挤满了人，大门口右侧的榜单前尤其堆得多，人声鼎沸。

叶露荷最怕这闹哄哄的场面，指指贡院旁池塘边一处凉亭：“你们去看吧，我在亭子里等你们。”

弟子们迫不及待地离开，很快消失在人海。

叶露荷踱步到池边，这里除了她，现在空无一人，那满池盛开的荷花竟然鲜有人有心情来欣赏。

翠绿的荷叶一个个撑开来，高举着铺满了水面，娇艳欲滴的荷花从这些“伞”中冒出头来，亭亭玉立，有玫瑰红的，有洁白如玉的，在晨风中如同仙子般翩翩起舞。

她看得心动，忍不住吟道：“青荷盖绿水，芙蓉披红鲜——”

“下有并根藕，上有并蒂莲。”一个浑厚如歌的声音接着她的诗吟咏下一句。

叶露荷别过头看，见是一位陌生的公子，未及弱冠之年，皮肤涂着一层阳光的黝黑，两眼在浓眉之下如同星光闪烁，棱角甚是英武，作揖问道：“郎君亦喜莲？”

“如此冰心玉骨，傲然立世，不畏炎热，反赠人间一片清凉，我没理由不喜。”那公子回答。

叶露荷瞅着他觉得眼熟，可自己的记性都集中在书本上，唯独脸盲得很，好奇地问：“我们认识吗？”

“我在福来客栈小酌，曾见夫子与有朋书院的人争桌子，辩论甚是精彩。”那人回答。

叶露荷感觉被人看了笑话似的，脸冰冷下来，赶他走：“郎君若是赶考之人，赶紧去看榜单吧。”