破庙后有一片竹林。

竹林中住着一位老人，白发苍苍，老态龙钟。

他性格孤僻，很少与村中人交往。

没人知道他到底多大了，反正自前朝覆灭之时，他就来到了这个林子后面定居，建了一个茅草屋。

竹子是他一根根种下的，靠织篾为生。如今每一根竹子都有碗口粗，生长得十分茂密，完全掩盖了他家的茅草屋，如同世外桃源一般。

他一生都没有娶妻，但收养了一个被遗弃在庙里的孤儿，取名为竹笙。

如今竹笙已经长到弱冠之年，每天帮着他织篾，隔一段时间便将竹筐、竹篮运送南市去卖，换些油米柴盐回来，日子倒也过得去。

这天傍晚，竹笙回到家，却见老人盘腿坐在一个竖着的葫芦状竹筐内，身着袈裟，闭目打坐。

竹笙十分奇怪地问道：“阿翁，您这是做啥？”

“阿翁......咳！咳！要走了。”老人回答。

“您就别跟孙儿开玩笑了，还搞了这么一件袈裟披在身上！”

“咳！咳！你过来。”老人有些气短，沙哑地吩咐。

竹笙靠近老人。

“还记得阿翁所教？”

竹笙点点头。

老人做了个手势。

竹笙蹭地一下跳到屋子的梁上，就像猫一样敏捷，大声问：“阿翁，是不是这样？”

还没站稳，一颗佛珠射向他的脚底，他赶紧抬起一只脚。

另一颗佛珠又马上要扎进他金鸡独立的另一只脚，他只好单脚跳起来，躲过佛珠，可更多的珠子向他的身体扑来，他赶紧后翻，脚挂在梁上。

老人那手中的珠子却没完没了地扔向他，他只能像蝙蝠一样在梁上躲避。

当他轻巧地飞落下来，老人的嘴角挂着满意的笑容，问道：“可知为何要学？”

“好逃命。”竹笙回答。

老人摇摇头，命令：“跪下！”

竹笙老老实实地跪下。

“你对天发誓，永生永世......生活在这里，守护寺庙。”

竹笙不太乐意，那破庙跟自己有什么关系！反抗道：“为什么？”

“发誓！咳咳咳......”老人急得一阵剧烈地咳嗽。

竹笙不忍忤逆老人，心想自己的命是老人给的，必须报答他，尽管满怀疑惑，仍旧立下誓言：“孙儿对天发誓，永生永世生活在这里，守护寺庙！”

老人欣慰地伸出手，手掌上有一块黑亮的玄铁石，说道：“收好。它比你的......你的命更重要，人在石头在！记住了？”

“记住了。”竹笙接过石头，想起这寺庙一连串的闹鬼之事，致使无人敢进入寺庙，忽然明白原来这是阿翁保护寺庙的一种手段。

可为什么阿翁要独霸着这毫无用处的破庙？

之前阿翁为何从来没有提起过此事？

老人似乎看得懂他的心思，说道：“你长大了，阿翁也要走了，只能......托付于你。阿翁本就是这寺庙的......和尚。到时，你把阿翁烧了，舍利子......放在寺庙塔林......最小的那个塔里。”

“阿翁，守护这破庙没问题，可......可我不想做什么和尚，我想......我想娶媳妇。”竹笙支支吾吾说出自己真正的心思。

他这心思到今天为止，变得格外地清晰。

这源于清晨的犬吠，阿翁让他去寺庙看看，他看见了此生让自己无法忘却的女子。

他虽然在南市见过不少漂亮姑娘，但是还没见过那么俊俏又迷人的。