“不容易搞啊。”山下上来的人道，“弃婴、残缺儿、被拐带的孩子、以及大户人家被主母弃了的妾生子，能搜罗来的都搜罗来了。一些贫户养不了的孩子，也花点钱弄回来了。大荒条件恶劣，生育不繁，哪里经得起咱们这样一批批地搜罗呢。”

“不行就去周边各小国试试。”山上巡视的人，取过一个筐子，筐子里一个婴儿，不过半周模样，小脸冻得通红，不知怎的却不哭，乌亮的眼睛盯着陌生的脸孔，看上去很是可爱。

那男子却像看一块石头一般，漠然看了一眼，三两下扒掉婴儿衣服，随手往雪地里一抛。

哭声尚未响起就被雪覆盖，那一片雪陷下去尺许，旁边的一片雪微微动了动，那巡视者唰地一鞭子便抽了下去。

“不许乱动！”

砰一声闷响，雪花四溅，雪地上隐隐现出一抹长长血痕，很快又被四周涌来的积雪覆盖。

那片雪地安静了。

周围的人好像没看见这一幕，各自快手快脚，将自己筐子里的婴儿剥光，扔进了雪地里。

有的婴儿发出响亮的哭声，有的哼哼唧唧随即湮灭，有的连声音都发不出。

那最先说话的巡视者，不太满意地听着，哼了一声道：“越来越差！”

山下送婴儿上来的人，便像犯了错一样低着头，知道这一趟辛苦的差事，能受到的奖赏便有限了。

巡视者对他挥挥手，“下去领赏吧。也许这次会给你换个任务。”

送婴儿上山的人下去了。巡视者看看时辰，道：“半个时辰后扒出来。”

“是。”

巡视者继续拎着鞭子巡视，他和同伴走在雪地中，轻飘飘不留痕迹，看见脚下雪地有稍微异动，便啪地一鞭子甩下去。

雪地平静了，他走到雪地尽头，那边是一片崖。

“上一批时辰到了。”他道。

属下扒开雪堆，拖出一些僵硬的躯体来。大多是三四岁童子，衣裳单薄的身躯僵硬发青，已经在雪下冻死。

他用鞭子，如同拨猪肉一般细细拨过去，偶有发现一个气息尚存的，便道：“送后山。”

一批孩子看完，只有两个还活着，他叹息一声，摇摇头，又是一声“一年不如一年。”

处理完这批，他稍稍往下，一段山路之后，有一小段瀑布，瀑布下坐着十几个七八岁的孩子，那些夹着无数细碎冰晶的水流，就那样无遮无拦地冲在他们头上。

孩子们浑身发青，瑟瑟发抖，在冰冷的圆石之上努力盘坐，要熬住头顶的冰水连贯冲激，还不能滑下圆石。石头上都是碎冰，四面很圆。

瀑布中冰晶随机生成，有的大有的小，有的尖锐有的圆润。小的，圆润的，砸在头上不过是个包，遇上大的尖锐的，也许就是刺穿天灵盖的结局。

这里，不仅需要能力，还需要运气。

巡视者到的时候，瀑布中正顺流而下一支大冰棱，落在了一个孩子的头上，那孩子哎哟一声，头顶血花一溅，身子一倾，滑下圆石。

他落下时徒劳地伸出冻得铁青的小胳膊，似乎在祈求一双救援的手。