直到中午休息吃干粮时，才被叫醒。

举目望去，四周的环境没有多大的变化，戈壁上被大大小小的碎石铺满。

植被更是稀少，风滚草忽悠忽悠的转着圈，跟着驼马一路向前。

走了将近一日，才慢慢有了人烟，土地干燥，难见树木植被，很多房子也是破败不堪。

天快黑时，才走进一处人口房屋相对密集些的驿站。

未见正经的街道和店家，房屋大多泥墙草顶，杂乱不堪。

只他们歇脚的这家驿站稍微结实高大些。

许多店家也只是在屋前的棚子上，插面小旗，写上茶，酒，食，来当招牌。

一路过来，惊蛰发现这里的人操着各种方言口音行事交流。

虽大多满脸愁容，衣着破旧，但观其言行，也不像是寻常百姓。

惊蛰以为这便是镇子了。

阿爹却道，“这只是边境上的一个驿站，离镇子还有半天路程，今夜就在这个驿站歇脚，明日才能到达镇子。”

经营驿站的小二显然与刚叔很是熟悉，迎了众人进店，将驼马安置在了后院。

并未打点饭食，连众人饮用的热水，也是刚叔吩咐小伙们去烧的。

阿爹见惊蛰似有疑惑，悄悄与她解释。

这里地处边境，又鱼龙混杂，许多商队经过都格外小心，若是不主动要求，店家很少安排饭食。

夜里父女二人闲聊，惊蛰又知道许多边境上的事情。

这处边境是离都城最远的一处苦寒之地。

开国版图延伸到这里时，王根本瞧不上这里。

既不能耕种，又没什么产出，本不想划入国土。

但征战的将军却看出这里的重要之处。

这片荒漠连着山脉，与多个部落和国家相邻。

若不首先占领，派兵镇守，迟早会被异族慢慢蚕食吞并，袭扰国内富饶的土地。

在将军的坚持之下，这处边境才一点点的建立起来。

也正是因为将军的坚持，也导致他全族都被流放于此，成为被国家和王上抛弃之人。

从那之后这里就变成了真正的流放之地。

常有世家大族，被整族流放至此。

但他们大多心存幻想，总渴望有那么一天，改朝换代，新王登基，大赦天下之时，他们能翻身脱罪，从拾家族昔日荣光。

抱着这些不切实际的幻想，在这片荒漠里艰难求生。

只有将军明白，无论判他什么罪名，只要他还活着，终其一生的使命，就是保家卫国，他的子子孙孙也当如此。

命运就是这么无情，将军拼死争来的边境，也成了他最终的埋骨之地。

阿爹说，他去时已经八十有余，守在边塞从未后退一步。

离世之时，仍握着手中的钢枪，叮嘱后人，誓死也不能退让半步。

他从未在意过世人对他的评价，他只在意这片用热血换来的国土，一寸也不能叫外族侵占了去。

惊蛰听后内心久久无法平静。

她无法想象，一个垂暮的老人，是如何带领全族，在那样艰苦的环境中一点点建立起村子。

在世人的抛弃中，始终坚守心中的信念，不求回报，为国为民镇守边塞。

她被这种纯粹的精神打动了，如今她也是流淌着陆氏血脉的族人。

此时更坚定了她要帮助族人走向繁荣的决心。