天边灰云带着些微光芒，疏离错落，一团团羊绒一般。

松涛阵阵，掩映着南向岿然不动，红墙灰瓦的帝陵门阙。

山道上满是浅浅水泊，落叶飘在脏污的水泊里，两双黑靴踩过，泥泞迸溅。

山脚下的刘家汤饼小摊子的棚顶正在滴水，摊主举着长棍捅那青布棚顶，积蓄的雨水登时哗哗地往下倾。

“老板，来两碗面！”

“二位官爷随便坐，面马上就来。”

摊主放下长棍，回过身来，是一个长相俊逸的年轻男子。

他的双袖折叠得很整齐，高高挽起，露出胳膊，眉眼不卑不亢，少了几分小生意人当有的热情。

灶膛边，一个少年低头在烧火，一个小丫头正在择菜。

两个皇陵守卫咔哒一声放下剑，瘦的那个从筷子筒里拔出两双筷子，边擦边打量他们。

“大哥你看，面摊又换了个老板，不是先前那个秦老汉了。”

“有什么稀奇的。”另一个头裹软巾的守卫道，“这条路上去，要么往皇陵，要么往深山老林。来来去去，不是掘野菜的小老百姓，就是咱们这等苦差，一个面摊子能挣几文钱，秦老汉前面那个，干了一月不到，就把摊子盘了出去。秦老汉挺了大半载，挺不下去了呗。”

瘦守卫惋惜：“他家二闺女生得水灵灵地，可惜见不着咯。”

“成日想女人，有没有出息！”

说话间，年轻的摊主端来两碗香气腾腾的面条，瘦守卫掀起眼皮，看了看他，“我说兄弟，这儿的生意可不好做啊，怎么不去城里头讨营生？”

宋延放好面碗，十分自然地接上话：“让军爷见笑了。我本一介书生，几次不中乡试，想着做个小买卖供养弟妹，奈何不知世情，偏信了街坊一面之词，钱已经花出去了，囊中羞涩，没有回头路，只好暂且如此，待赚回本钱，再想法子。”

他身上的旧衫虽干净，可洗得发白，俨然一个落魄书生。

两个守卫对看一眼，哈哈大笑。

“你们这些读书人，也就一死脑筋，不知人情险恶，被骗了吧。”瘦守卫道。

裹软巾的守卫吸溜吸溜地吃着面，赞不绝口。

看着切面的宋延，边嚼边取笑：“你读书求官有何用哪，国朝最风光的，还属那些修士，叫什么……金门羽客。大老远地，一张符纸就能管到我们这儿。听说这些人进出皇城吆五喝六，跟回自个家似的，还能有比他们更威风的吗？”

“这面滋味不错啊，看不出来，你一表人才还挺会做面。”瘦守卫问道，“兄弟，成亲了吗？”

“有心仪之人，打算积存些银钱上门提亲。”

宋延投其所好地回答。

“哦，起早贪黑不光为弟妹，还为了你的女人啊。”发现了彼此共有的世俗欲望，瘦守卫欢快地大笑了起来。

过了一会儿，天又开始下起雨，雨越下越大，天地之间仿佛垂着一道浓重的雨幕。

灶膛的火熄灭了，面摊桌上趴着两个昏睡不醒的守卫，手边各有三口空空如也的大碗……

空山夜雨，淅淅沥沥。

夜色中，有人牵着一匹健硕的马儿来到位于山脚下的刘家面摊，她不戴斗笠不着蓑衣，从雨中走来，身上却不湿一寸。

江芹抬起袖子，就着袖中避水珠的光芒一看，呼呼大睡的皇陵守卫面前各放着一颗发光的丹丸。