“几位客官,实在不巧,小店昨日刚被一位贵客包下了。”
牡丹客栈的店小二解下肩头的长巾抹抹汗,接着热心提醒道:“几位想投宿的话,往这条街走下去,街尾还有一家客栈,再过几个时辰天可就要黑了。您还带着女眷,天黑之后,千万别在街上闲逛。你们还不知道吧,前阵子,咱们城中闹妖怪闹得且凶呢。”
“是不是剥人脸皮的妖怪?”江芹问道。
这一问,店小二愣了一下,惊讶不已:“姑娘您原来听说过啊,这妖邪门得很,专挑年轻貌美的女子下手。”
自打出了剥皮妖物,洛阳城中人心惶惶,那些被剥去脸皮的女子中有几个活了下来,却生不如死。现在,城中谁人提起剥皮妖物,别说女子,五大三粗的男子也怕得心里头直打鼓。天一黑,提都不敢提起。
众人相互间交换过眼神,心下顿明。
洛阳与巩县相去不远,同时出现了剥皮的妖怪,而那些女子面皮,最终被制成小兰堂的蔷薇水。
当时在永安城,江芹和阿备还听那边的掌柜提起过洛阳发生的事,当时只是一听,并没多留意,方才听小二说起,这才回想起来。
街上行人不少,当中不乏有穿着夏衫,头戴长帷帽的年轻女子。
城中的情况相较之前的巩县,似乎大有不同。
宋延问起,店小二笑道:“还得多亏一位侠义心肠的道长,在城里布下大阵,又给每家每户送符纸。后来我听人说,他竟是司天监的内门大弟子。在京城顶有风光,是个叫得上名号的人物,难怪手下那群师弟妹们一个个全得听他的话。”
“不过,那位道长半点架子也没有,真看不出是司天监的弟子。要说修士吧,咱干这行见过不少,牛气哄哄,眼睛长在头顶上的多了去咯,像他那样的,真少见。”
慎思觉得这席话十分刺耳,相当不屑道:“那是你遇人不淑,少见多怪。”
闻言,店小二只好赔笑脸,看着面善一些的宋延,再次提醒他要天黑前找到地方投宿。
“江姑娘,来得早不如来得巧啊。”
正说着话,一道黑熊般的身影蓦地蹿出,出现在店小二身后,仿佛黑云盖顶。
江芹定神一看,认出这个面色黑红的黑熊精就是跟随在赵确及身边络腮胡子,依旧作商人打扮,文不文,武不武,常年练武练出的粗壮胳膊差点要把夏衫撑得爆裂开来。
大胡子扫视一眼门外众人的打扮,拨开还没他一半壮的小二,瓮声瓮气道:“宋公子也来啦,这敢情好,几位都是公子的贵客,里边儿请!里边儿请!”
江芹向众人稍作解释后,几人依次进入客栈。
这间客栈共有三层,一进来右手边便是柜台,台下贴着四字红贴,上书:客似云来。一青衣老者坐镇柜上,低着头,把算盘咔咔拨得响亮。
四周装饰一新,一排夸张得大扶梯位于整个大堂正中央,直通二楼雅间,翠色的珠帘与红纱灯笼相映成趣。
大胡子异常热情,先是吩咐厨子准备饭菜,接着领着他们上三楼客房。
此时赵确及不在客栈中,至于去向,大胡子三缄其口,江芹见套话失败,不好再追求不舍。整间客栈万分寂静,只有他们才在楼梯上的声响。
过分安静的环境总会让人不由自主警惕起来。