好在这儿有一汪清澈溪流。

白马趟至溪心，痛痛快快地用舔舐溪水，马尾一甩一甩，似乎很享受的模样，久久没有喝过瘾，不舍将头抬起来。

“喝吧喝吧，看把白马大哥渴得。”

坐在溪边，手里盘绕着一根干燥马草，江芹一面笑着自言自语，一面扫看四周。

手边有一条向上走的小道，很窄，只够两人并肩行走，道边耸立的石雕左右对仗，顶部雕有镂空的烈阳纹。

“这儿是哪儿？我们还在神树岭吗？”她问。

宋延在她身边坐下，目光凝视着溪面晃动的月影，解释道：“这儿叫藏骨岩，是雷州大阵的核心。沿着石道向上走，神树便在山岩顶上端。这里的阵眼每日都在变化，方才那儿，就是今日可以打开通道的所在。曹前辈身上没有我族中印记，进入不到此处。”

原来还在神树岭中。

背靠大石，江芹换了个舒服的坐姿，仰头。

夜穹沉沉，星河天悬，繁星闪烁，天地之间，仿若回到最初寂静，草木无声，只有他们两人。她望着天幕，静静感受风吹拂鬓发，心底觉得难得安逸：“雷州的星空，都这样美吗？”

宋延循着她目光望去，今夜天星尽悬，风声轻慢，偶尔可以听见石道小碎石被风吹得滚落的声音。

身边人一手支在膝上，托着腮，缠绕彩绦的柔软发丝顺着风，送到他臂旁，散发出淡淡发香。视线在她腮上停了一瞬，他垂眸，低声道：“嗯，很美。”

“宋延，刚才那位前辈，就是曹太后的胞弟么？”江芹浑然不觉，贪看着无比闪亮天星，自然而然找他闲话，她抿抿唇，忽然转头，“对了，刚才他好像把你认成了你爹？”

两父子确实有些相像，尤其是眉宇。

在系统给回忆里，她见过雷师尘，并不做雷氏族人的打扮，一身白衣胜过霜雪，儒雅清贵又带着一股天资桀骜，和宋延一样，是个只看一眼就能让人印象深刻的俊美男子。

但宋延性子清冷，比起他爹，更像天人，只可远观，不可亵渎哪。

四目相对，良久，久到江芹快为这份静默尴尬，满心怀疑是不是问了不该问的，才听见他开口：“你说的不错，正是那个曹家。曹前辈是我爹旧友，只是没料，他竟在岭中。”

“你爹的朋友？”江芹讶异。

“有何不对？”

江芹一顿：“没，没，我只是在想，他既然是你爹的朋友，年纪应该和你爹一般大才是，大不了年长几岁。可是刚才你也看见了，曹前辈头发乌黑，但面容苍老，推算年纪，怎么看都不像中年啊。”

若说是爷爷辈，更贴切些。

她瞪大眼睛，脱口而出：“难道是忘年友？”

宋延摇头：“曹前辈比我爹年小两岁。适才交手，从他脉息来看，应该是中了某种极恶蛊毒，导致外象早衰罢了。”

江芹心里暗算一番曹国舅年纪，“哦”了一声，眼珠滴溜溜打转，向前思索：“那么，徐大哥说山里有个法术高强，性子乖戾的外族人，指的就是他吧，难道他呆在这里很久了？”