客房中炭火烧得噼里啪啦响，温暖如春，江芹拥着被，向内一个翻身，对着墙发了一会呆，想到宋延就歇在隔壁客房，抬手敲了几下。等了片刻，没听见动静，笑了笑，躺平望着帐顶，上下皆是松松软软的被褥，今夜大概能睡得很好。

正这样想，墙面传来叩叩两响。

她呆了呆，转头望着灰白墙面，宋延居然回应她了？将软枕往里挪了挪，将被子盖严实，江芹面对着墙面侧卧而眠，不多时，就觉得眼皮酸胀抬不起来，踏踏实实地合眼，睡着了。

数日后，两人行至永安城中，这儿离洛阳不远，汴京近在眼前。

还有几日，就是除夕。

永安城中已经有明显的年味，张灯结彩，大雪夜，大街小巷上满是行人，碾碎雪泥，搅开冬寒，灯联将长街照得亮如白昼，檐上残雪，街市道路被暖融融的灯火照过，不觉那么清寒。

有摊子已经开始叫卖上元节的各色灯笼。日月灯、镜灯、马骑灯、风灯、水灯、琉璃灯，长街闪闪烁烁，灯火煌煌，处处生辉。

江芹披着大红斗篷，捧着手炉，站在挤满人的摊子前看马骑灯，这灯面上画有些骑马打仗的场面，自能转动，像连环画似的，颇有趣味。

店家不时还会挂出上新的灯，上头的画又不一样了，城中男女老少都爱看这样的灯，这家灯摊是整条街上最为热闹的，人山人海，尤其显眼。

她特意挑了这里，也是为宋延好找。

摊子隔壁就是些杂耍技艺人，正表现吞火吞剑，好不热闹，一时传来刀枪剑鸣，一时传来热油喷火滋滋声。一大半看灯的人立刻被旁边的热闹吸引，挪步过去，看得津津有味，拍手叫好。

江芹捧着手炉，一点不冷，观灯的人走了大半，她往前挪，忽然听见另一头传来诵读诗词的声音，皆是些戴幞头，圆领袍袄的儒生，正想收回视线，目光蓦地一顿。

是他。

灯火流转，青年站在人群中，与周围人谈笑，一块解灯谜，其乐融融。那些人称他为林兄，江芹想了想，姓林，看来没认错。当初在客栈，她见过林家父子。

彼时赵确及捆了他爹，“请”他爹上京为叔叔治病。青年急匆匆追出来，面色惨白，哆哆嗦嗦开口，想要代父进京，却遭拒绝。

掌柜说，赵姓且住在汴京，不是皇亲就是国戚，得罪不起。现在想想，父子二人大概知道赵确及的身份与来意，才会吓成那样。

治的可是皇帝，一国之君，治得好，加官进爵，荣耀三代，要是治不好，或是赶上皇帝病情加重，说轻是牢狱，说重是株连九族，平民百姓炭中取栗，谁能不怕。

何况新帝的病，不是吃几帖药就能医治好的。

没想到会在这里遇到他。

永安城，上次来时，她和阿备一起在黑市上找了个给人送急信的修士，带着他们御剑赶路，赶得是一头黄沙，差点没将胃吐出来。

如今的永安城，入夜后人潮如织，取人面皮的危机解除，小城恢复元气，这才是永安城原来的样子啊。

江芹掏钱买下一盏好看的玉兰灯，含苞待放，模样可爱，正低头赏玩，身后人来人往脚步声中里突然传来轻缓的马蹄响，由远及近。

哒——哒——哒——

向是冲她来的。

她回眸，只见似水流淌的灯光中，宋延脚步轻慢，牵引一匹雪白大马正向她走来。