城门处还可见各州各地赶来赴考的学子。

一辆马车在人潮中逆流，低调离开皇都。

城门附近的观景楼上，司左一身白衣，双手负背站在顶楼护栏前，看着那辆马车出城，驶上官道。

他神色平静淡漠，眼神幽深。

承德帝到底留不住人。

他用了颇多手段把人弄回上京。

结果人随便一个理由辞行，承德帝连把人留下的借口都找不到。

伸手扣人的勇气都没有。

皇上在他面前，也要主动退让。

这就是九王宴惊鸿。

“主子，真让九王就这么离开上京？”莫负在他身后问道。

司左眼底讥诮一闪而逝，“皇上都留不住的人，你以为凭你我能留得住？”

莫负沉默。

“你说顾西棠离开望桥镇了？”

“是，那边的暗桩说她上个月已经离开，前往南线境外寻不死泉。”

司左眼睛暗了暗。

他留在望桥镇的影卫已经有一段时间没有递消息过来了。

看来已是凶多吉少。

只是暂时不知道出手的人是毒老跟顾西棠，还是宴九留下的帮手。

“顾西棠是一个人去的？”他问，心头升起狐疑。

莫负低头道，“这个暂时不得而知，属下立即命人去查。”

“不用了，你通知南线那边的人，看到顾西棠之后把人拦下，别让她靠近宿无山一步。”

“是！”

司左再次往皇城外官道上看去，那里已经没有了九王府马车的踪影。

看来宴惊鸿此次离京，真正的目的应该是去南线境外跟顾西棠会合。

为了个仅仅认识数月的男人，前往境外替他去寻不死泉？

她可知那个地方有多危险？

倒是豁得出去！

冷了眸子，司左拂袖离开观景楼。

……

往南线边境路途遥远。

顾西棠水路兼程，到达南边城也耗时一个多月。

七月末出发，彼时还是酷热盛夏。

转眼九月，边城早早入了秋，天气开始凉下来。

坐在边城破旧客栈大堂里，吃着粗茶淡饭，顾西棠算算时间，这个时候上京那边的会考应该快开始了。

以袁淮生的文采，榜上有名不成问题。

考完后他应该就会赶回望桥镇，跟姐姐的亲事也要提上日程了。

可惜，她大抵是没办法亲自参与姐姐的盛事，有点遗憾。

等她从境外回去，说不定已经有个胖乎乎的大外甥了。

“小二，结账！”她掏出一块碎银递给跑堂小二，拿了找回的铜板，“刚才我听几个食客说，今天边城守卫会开城门？”

跑堂小二道，“客官是外地来的吧？咱们这处边城跟其他地方不一样，每个月会开两次城门，让外面的人进来通商做些小买卖。”

“那城里的人也能出去？”

“这……”小二往周围张望几眼，见没人注意，才压低了声音悄悄提点，“有通关文牒自是能出城的。没有的话，只要缴纳一些出城费即可。”