苏黛说完，不顾慕三什么反应，直接离开。

三人走后，慕业的脸刷一下冷下来，阴郁地盯着两大一小背影，面无表情。

伫立好一会儿，才跺脚离开。

到慕族长家后，苏黛特意把这事说给族长媳妇听，“伯母，慕三现在是什么情况？”

“他在村里待不了多久，”族长媳妇叹口气，“前些日子张罗盖房子没一个肯搭手，只能不了了之，大家伙都不想跟他打交道。”

“为什么？”

闻言，族长夫人为难地看着刘卉，不知道该不该接话。

“伯母尽管说，不用担心吓到她，刘卉家的糟心事更多，坚强着呢。”

“那行吧，”族长夫人说出缘由，“三房分家时有人听墙角，把慕业的表现传了出来，村子人虽然没全信，也心里犯嘀咕，后来，那家子全都搬走只留慕业一个人，本来只是怀疑也确定下来，都怕他突然背后捅刀子，不敢交往。”

诚然，整个老宅都没什么好名声。

但是，慕海到底经营几十年，即便让人大失所望，村里人看着他的年纪，也不会过多苛责。

相反，慕三不仅身份不占优势，老实憨厚的形象又太过深入人心，以至于人们完全无法接受他心内藏奸。

刘卉在这方面很敏感，只凭寥寥数语就脑补出大概，“人前一副面孔，人后又是另外一副，无论谁发现，都不敢与这种人打交道，谁知道什么时候被他捅一刀！”

“可不是，”族长夫人附和，“乡下人行事粗俗，不知道什么时候就把人得罪了，还是别来往好。”

她虽然不怕这个侄子，却也不想给自己找麻烦。

苏黛若有所思，“父母兄长抛弃了他，溪下村民又排斥，所以才想挽回妻儿？”

“就是这样，可惜当初闹成那样，他就算想和好，恐怕也没人愿意！”

三人吃着西瓜讨论慕三时，地里，慕耀正在挥汗如流。

“先休息一下，”慕族长阻止他干活，“喝点茶水再继续。”

“行。”

慕耀用毛巾擦擦汗，顺势走到地头坐到树荫下，“今年的收成比去年好很多，终于不用发愁凑不够税粮。”

“那也得交啊，”慕族长很肉疼，“说到底读书才是正路，倘若你考个举人、进士啥的，全村的地挂你名下，每年省下的粮食都能堆满粮仓。”

听完，慕耀笑了，“这话说的，秀才就这么不被待见？”

“这倒不是，”慕族长砸吧一下嘴唇解释，“一个秀才免税三十六亩，不够用，得十来个才行，不现实。”

整个平阳县，从没听说哪个村子的秀才超过三人。

可能性太小，他还是盼着点实际的比较好。

慕耀：……

乍一听没问题，但是，好像不应该这么对比吧？

想了想，他诚恳建议，“大伯，我觉得供出十个秀才没想象中的那么难，一些出名的书院，门槛就得是童生，你对自己，对老慕家，对溪下村有点信心。”

“可拉倒吧，咱们姓慕的压根没几个有读书天份的苗子，即便有，也没人愿意花这个钱，慕兴和慕知智的例子放着呢，谁会这么想不开？”

“大伯也这样想？”

慕耀拧眉。

负心多是读书人，这句话在一定程度上很有道理。

见识的道理多了，有些人督促自己变好，有些人却会利用这些满足自己的私欲。

这两人或许是个例，却不可能是最后那批。

溪下村与别的地方不同，即便有赋税压着，也不用担心吃了上顿没下顿，与其面对未知，更多人只想保持现状。

然而，祖宗的荫蔽有限，三十年间人口都翻了一倍，再过三十年会怎么样，简直不敢想。

“我也不想，但是人得认命，”慕族长已经麻木，“你堂哥他们我每一个都送过学堂，结果你也看到，没一人读出名堂。”

“长房适龄的孩子很多，还可以继续培养。”