“竹姐虽然年纪最小，但却是心中有沟壑的，在不利的情况没有落下风不说还能在得势后不死抓着不放，给人留有余地，凸显了我安南侯府嫡女应该有的品质，竹姐最应该值得夸奖。

再有就是玉姐，胆子太小了，有些过于小家子气了，要知道你可是侯府的外孙女，尤其还是以侯府的名义进的学堂，那在外行事就代表侯府的脸面，所以不能让人看不起。”

听着张氏的话，苏惜兰和赵玉等人都没有说话而是低下头表示虚心接受。苏惜竹看着大伯母这么抬高自己有些吃惊，只是看着祖母赞赏的眼神，苏惜竹知道大伯母这话里讨好祖母的意思更多，所以现在只能装作不好意思的样子。

姜氏也有些惊奇于大嫂的公正，不过不管大嫂出于什么目的说了这一番话，总之是对女儿好，是夸她女儿，姜氏就领情的。

张氏其实越说自己越感叹，觉得苏惜竹实在是聪明过头了，到底还是有些嫉妒的，只是看着老夫人眼中掩藏不住的满意，张氏却觉得值了，果然老夫人对张氏的话很是肯定，大大夸赞了一翻，说她这侯夫人当的好。

周氏脸色煞白的听完张氏的话，有些不敢置信的看着老夫人，甚至有些不明白老夫人为什么夸竹姐？她可是给侯府惹了祸的。老夫人看着周氏迷茫的眼神，叹息一声，还是给周氏解释道。

“老二家的，我知道你是觉得我们侯府这些年落寞了，所以才这么小心翼翼，只是你要知道，我们安南侯府这些年是没有什么建树，但我们是依旧是世袭罔替的开国侯府，我们祖上的荣耀不能让我们这些后世子孙给败了，我们安南侯府的脸面不容践踏。”

周氏有些不理解，那为什么侯府过去那些年一直让她们低调？老夫人虽然没有说，但苏惜竹却知道原因。

早年侯府低调是因为没有出色的男丁，唯一一个二伯还被外放，而且二伯是庶子，老夫人心中到底意难平。只是现在侯府的情况不一样了。

侯府嫡长女苏惜梅是定国公府世子夫人，虽然还没有子嗣，但在国公府也勉强站稳了脚，姻亲长平侯府这些年也渐渐被重用，尤其是亲外孙钟离夙更是少有人的人才。

再加上她们这些小辈渐渐长大，能够给侯府带来助力了，尤其是现在皇室牵头开办学院，这对安南侯府来说是个机会，所以老夫人才渐渐改变态度。

“一个小小的光禄寺卿家的就敢编排我们，更别提镇北侯府和我们一向不和，所以更不能在她们面前失了身份，竹姐儿应对的很得当，既不显得咄咄逼人又不失身份，老二家的，现在你可明白你错在哪里了。”周氏在老夫人的目光下点点头，然后低下头去。

“好了，起来吧，你们要记住，我们安南侯府不主动惹别人，但是别人要是对我们伸爪子，也不用客气，毕竟我们侯府还没败落呢。”

“母亲息怒，是我们不孝。”所有人都跪地，齐老夫人长叹一声，心中到底有些抑郁，如果侯府的男丁这些年能有建树，她们这些妇孺哪里会这么畏手畏脚的，说到底，侯府现在走的是靠姻亲的路线。

老二倒是实力不错，可惜到底和老大不是一条心，老夫人怕如果侯府全力支持他反而没了好，到时候养大了老二的心，反而有乱家之嫌，只是老大资质平庸，老三又无心官场，哎。

“以后几个哥的学业要抓紧。”儿子这一辈靠不住了，那就只能指望着孙子这一辈了，只是几个孙子现在没看出那个有才华，这让老夫人有些失望，尤其是嫡长孙苏哲，还赶不上他父亲，以后哪里能支撑起侯府？

好在大房还有个梅姐，老夫人又把目光转向几个女儿，还是要连几门好的姻亲。这么想着老夫人又十分可惜的看着苏惜竹，这孩子本来是个好苗子，只是怎么就瘦不下来呢，一直这么下去，哪里能联姻？

“既然老大家的这么说了，那这几套首饰就赏给你们了，这是对你们的奖赏，以后你们为人处事也要时刻注意。”

老夫人给苏惜兰是一个白玉钗，给苏惜竹的是一整块红宝石，不大，但也可以做些首饰，给赵玉的是一副珍珠耳坠，这是按照功劳大小给的奖赏，几人都对老夫人表示感谢。