男子这才想起今儿个来寻赵姨娘的目的，他提了提手里的木胎彩漆菜蝶黄花纹食盒，道：“哦，小的姓吴，是伙房里的厨子，姨娘就喊我老吴吧！快过年了，夫人吩咐厨房给各院姨娘都送碗乌鸡汤来。喏，这是给您的！”

赵姨娘头一回分到这样的“小灶”，心里头蔚贴。她抬手捧了一下食盒，掌心传来一阵暖烘烘的触感，惊讶问：“伙房离小院挺远，这鸡汤还热乎的呀？”

老吴有一些讨巧的心思，不过各院姨娘都没发觉，唯有赵姨娘问起来了，他憨憨一笑，道：“小的怕天冷，汤凉了会凝一层油花片儿，因此特地用厚毡子将汤盅都蒙上，这样送到各院姨娘手里，鸡汤还是暖手的。”

这是讨好人的心意，有殷勤奉承的意味在内，却并不讨人厌烦。

赵姨娘眼眶有些热，她莫名来了点心酸的情愫，哝囔：“我都这般光景了，还值当你这样上心伺候。”

赵姨娘这话说得贴心贴肺，也有点僭越的亲昵在里头。

老吴被吓了一跳，不知该怎么接。他只觉得赵姨娘这样好看的女子，居然不得曹老爷喜爱，真是怪诞。

老吴打哈哈跳过这句话，忽然想到了什么，道：“哦！想起姨娘还有东西落湖里，不如小的帮你捞上来吧！”

“唠了一顿闲嗑，倒是把正经事忘记了！”赵姨娘笑得眉眼弯弯，道，“好呀，那就多谢你了！”

得了美人一句谢，老吴身子骨都软了。他唾弃自己起了不该有的心思，那院中的主子娘娘都是天仙一般的人儿，他就是田地里的泥腿子，哪敢肖想呢！

而赵姨娘说话软声软语，也是别有用心。

笼络好了小厨房的人，可不就能吃口热乎的？凡事也得亲力亲为，为自己筹谋嘛！

老吴有美人殷切的目光注视着，寻朱钗更是用心。

他咬紧牙关，朝着水池一跃而下。

“扑通”一声，男人就落了水。

这天寒地冻，身子里的骨血筋脉泡了水可要冻伤了，老吴犯不着这般卖力！

赵姨娘急得团团转，道：“老吴，你快些上来吧！我不过是想你去寻笊篱什么的捞一捞，可不敢让你亲自跳水去捡呀！”

老吴会凫水，两三下便将朱钗捞上来了。

老吴亮着一口白牙朝赵姨娘笑：“没事儿，这不寻着了吗？往后姨娘可别往湖边凑，这水深呢，没点功夫的人估计就沉塘了。”

老吴的脸都被水给打湿了，在艳阳底下泛出粼粼的光。原本瞧他只能算寻常的眉眼，如今犹如镀上一层金光，显得愈发耀眼了起来。

赵姨娘没的心慌意乱，她急忙垂下眉眼，道：“快起来吧！这冷风吹的，小心受寒。要不这样，你来耳房坐一坐，好歹烘干了衣裳再回去！”

伙房里当差的人各自有躲懒的法子，寻常帮主子送点东西，完事儿了躲哪处抽一杆子旱烟也不一定，都是苦差事，谁也不会计较谁。况且老吴还是厨子，底下也有几个小学徒料理着，谁敢寻他的过错，触他的霉头？

何况他各院姨娘都送完了鸡汤，唯有赵姨娘不受宠，他特地留在最后送的。

左右没事儿做了，留半个时辰不打紧。

这般想着，老吴翻身上了岸，老实巴交地跟着赵姨娘去了耳房烘炭盆子。

赵姨娘见此前伺候的丫鬟出去寻人，半天都没回来，心里也明白，这是怕她指使小丫鬟下水寻首饰呢！嘴上说出去帮忙寻人，还不是见她抖不出威风，故意躲懒怠慢，等饭点再回来，把这事儿岔过去便算完了。

赵姨娘叹了口气，可真是——虎落平阳被犬欺。如今连个小小下人都能骑在她头上耀武扬威了。

不过也好，院子里寂静，没人瞧见老吴烤火，也传不出闲话，她也不必提心吊胆的放风。